美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)日前宣布，波音“星際客機(jī)”(CST-100 Starliner)第二次不載人軌道試飛任務(wù)將于5月19日前往國(guó)際空間站?！靶请H客機(jī)”將搭乘美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司“宇宙神5”火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空部隊(duì)基地發(fā)射升空，
NASA表示，本次不載人任務(wù)將測(cè)試“星際客機(jī)”從發(fā)射、對(duì)接空間站到返回地球的端到端能力。如果本次任務(wù)成功完成，NASA和波音將確定“星際客機(jī)”首次載人飛行測(cè)試的發(fā)射窗口。
本次不載人任務(wù)和未來(lái)“星際客機(jī)”首次載人飛行測(cè)試“將為NASA提供有價(jià)值的數(shù)據(jù)，以驗(yàn)證波音載人運(yùn)輸系統(tǒng)可用于宇航員往返空間站的定期飛行”。NASA表示，空間站仍是NASA在太空探索方面下一個(gè)重大飛躍的跳板，包括未來(lái)的月球和火星任務(wù)。
“星際客機(jī)”是NASA商業(yè)載人項(xiàng)目的一部分。2011年，美國(guó)航天飛機(jī)退役后，美國(guó)運(yùn)送宇航員往返空間站的工具全部“仰仗”俄羅斯飛船。為了改變這一局面，NASA大力支持商業(yè)載人航天發(fā)展，希望政府與企業(yè)合作的模式能夠孕育出這一產(chǎn)業(yè)。
2014年，波音公司和SpaceX分別從NASA獲得42億和26億美元的大合同，用以建造“星際客機(jī)”載人飛船和載人龍飛船。
如今，SpaceX已準(zhǔn)備為NASA執(zhí)行第五次宇航員前往國(guó)際空間站的飛行，并且利用載人龍飛船開(kāi)發(fā)太空旅游專線。而老牌波音公司“星際客機(jī)”的研發(fā)命途多舛，第二次試飛任務(wù)也是一再推遲。
2019年12月20日，搭載了一個(gè)假人的“星際客機(jī)”搭乘“宇宙神5”運(yùn)載火箭從卡納維拉爾角升空，開(kāi)展首次不載人試飛。但結(jié)果卻大失水準(zhǔn)，“星際客機(jī)”計(jì)時(shí)器誤差11個(gè)小時(shí)，白白消耗了過(guò)多推進(jìn)劑進(jìn)而導(dǎo)致與空間站的對(duì)接計(jì)劃被取消。
隨后，由NASA和波音聯(lián)合的獨(dú)立審查小組對(duì)“星際客機(jī)”首次不載人試飛失利的調(diào)查提出80條整改建議，約半數(shù)涉及波音和NASA如何解決軟件開(kāi)發(fā)和系統(tǒng)測(cè)試的問(wèn)題。連NASA也承認(rèn)，和波音數(shù)十年的合作讓NASA產(chǎn)生了盲目的信任。
“星際客機(jī)”第二次不載人軌道試飛任務(wù)開(kāi)展時(shí)間一再跳票，從2020年秋天推到了2021年3月，后來(lái)為了給飛船和硬件處理騰出更多時(shí)間，試飛又推遲到2021年4月。隨后第二次不載人軌道試飛再度推遲到2021年7月，目前定于今年5月19日不載人前往國(guó)際空間站。
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責(zé)任編輯：李躍群