毫無疑問，薩克斯是一個(gè)樂觀主義者，相信市場、全球化、技術(shù)進(jìn)步能夠帶來持續(xù)的發(fā)展，以致他認(rèn)為，可以在2025年結(jié)束全球范圍內(nèi)的絕對貧困（人均日收入一美元以下），而這也正是本書的主題———貧窮的終結(jié)。薩克斯寫作這書當(dāng)然是有目的的，他的目標(biāo)是打動(dòng)發(fā)達(dá)國家富人們的良心，進(jìn)而打開他們的錢包，以便打贏這場全球范圍內(nèi)針對絕對貧困的戰(zhàn)爭。在書中，他詳細(xì)計(jì)算了為了應(yīng)付疾?。ǒ懠?、愛滋病）、饑餓和提供發(fā)展需要發(fā)達(dá)國家付出多少的努力，而在他看來，這些代價(jià)是發(fā)達(dá)國家有能力支付的，而且也應(yīng)該支付。
杰弗里·薩克斯的名聲主要來自于他在俄羅斯改革實(shí)踐“休克療法”中的角色。而他開始為中國經(jīng)濟(jì)學(xué)界所關(guān)注，則主要來自20世紀(jì)90年代前期圍繞中俄改革比較的所謂“激進(jìn)”與“漸進(jìn)”孰優(yōu)孰劣的爭論。所有這些，當(dāng)然也都被寫進(jìn)了他這本名為《貧窮的終結(jié)：我們時(shí)代的經(jīng)濟(jì)可能》的書中。為了佐證他的觀點(diǎn)，他用很大的篇幅列舉了孟加拉國、印度和中國這樣在戰(zhàn)勝絕對貧困上取得重大成就的國家，以及前蘇東國家在走向市場經(jīng)濟(jì)后或多或少獲得的成績，而所有這些內(nèi)容，都有其本人親身經(jīng)歷的細(xì)節(jié)，從而順暢可讀。
作為一名中國人，當(dāng)然對書中有關(guān)中國的內(nèi)容最為關(guān)心。在閱讀本書的過程中，我最大的感想就是慶幸中國終于抓住了機(jī)遇，打贏了對絕對貧困的戰(zhàn)爭。在中國，“1981年，有64%的人口生活在每天收入不足1美元的標(biāo)準(zhǔn)之下，而到了2001年，這個(gè)比例下降到了17%。”而這個(gè)比例肯定還在并將持續(xù)下降。因此，也就難怪在薩克斯的筆下，中國成為了證明市場和全球化的偉大力量的最佳榜樣。
但是，薩克斯并沒有把本書寫成一本關(guān)于市場和全球化的禮贊，而是有著更為深刻的觀察與洞見。比如，薩克斯在書中提到，曾經(jīng)造成波蘭數(shù)百年災(zāi)難的地理位置———夾在德意志和俄羅斯兩大民族之間，在全球化時(shí)代，卻因最靠近發(fā)達(dá)的市場而成為了難得的優(yōu)勢，使得波蘭成為東歐轉(zhuǎn)型和發(fā)展最順當(dāng)?shù)膰摇＿@倒使我想到了中國：自1840年以來，一直被英法日等海上強(qiáng)權(quán)加以利用的漫長的中國海岸線，從來都被看作是一種戰(zhàn)略劣勢，而在今天，卻成為了推動(dòng)外向型經(jīng)濟(jì)的天然優(yōu)勢！類似的例子還有，在開放之初被看作是負(fù)擔(dān)以致必須要加以計(jì)劃的人口，卻被證明是中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展最核心的優(yōu)勢?；üh零的海外僑胞、殖民地和分裂，是100多年來中國衰落與苦難的見證，但蜂擁的海外華人投資，卻成為了中國經(jīng)濟(jì)起飛的重要推動(dòng)力。
同樣的事情也發(fā)生在印度，薩克斯提到，在上世紀(jì)90年代幾乎所有經(jīng)濟(jì)學(xué)家都認(rèn)定無望的印度經(jīng)濟(jì)，卻因?yàn)槿蚧托畔⒓夹g(shù)的浪潮，從而抓住了外包服務(wù)的機(jī)遇，獲得了持續(xù)的增長。而這，當(dāng)然既來源于印度的殖民經(jīng)歷所帶來的語言和教育特色，也來源于大量因失望而前往硅谷等地的精英。在這個(gè)時(shí)候，此前的失敗和苦難，反倒成為了復(fù)興的基礎(chǔ)。因此，即使在看上去無望的境地，也依舊有著發(fā)展的機(jī)遇，重要的是診斷問題并提出對策。
書中充滿了這樣饒有見地的內(nèi)容，這當(dāng)然得益于薩克斯的獨(dú)特經(jīng)歷，他不僅是一名學(xué)院中的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，還曾經(jīng)幫助過玻利維亞、波蘭、俄羅斯等國穩(wěn)定貨幣、戰(zhàn)勝危機(jī)，更是印度等許多國家政府的經(jīng)濟(jì)顧問，這些實(shí)踐經(jīng)歷使得他有能力提出一套新的經(jīng)濟(jì)學(xué)———臨床經(jīng)濟(jì)學(xué)。在他看來，這種經(jīng)濟(jì)學(xué)將發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)與臨床醫(yī)學(xué)的優(yōu)勢結(jié)合在一起，從而提高了實(shí)踐指導(dǎo)的效能。而本書在很大程度上正是這種經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)范本。
那么，最后就來看看薩克斯對當(dāng)下中國的臨床診斷吧，在肯定中國已經(jīng)取得的偉大成就之后，薩克斯樂觀地堅(jiān)信，中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展還將持續(xù)數(shù)十年，而中國的制度建設(shè)也一定會(huì)獲得成功，不過他也同時(shí)指出，低覆蓋而殘破的社會(huì)保障、嚴(yán)重的環(huán)保隱患，和未能跟上經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的制度建設(shè)……都在挑戰(zhàn)著中國的未來。中國已經(jīng)打贏了與絕對貧困的戰(zhàn)爭，但卻面臨著另一場戰(zhàn)爭，一場在追求富裕的同時(shí)反對不公正的戰(zhàn)爭。當(dāng)然，薩克斯的臨床診斷并沒有告訴我們問題的答案，這需要我們自己的回答，但聽取其診斷，學(xué)習(xí)其診斷技巧，將有助于更好地找到答案。