鐘聲在實(shí)驗(yàn)室。 受訪者供圖
戴眼鏡，低馬尾，著裝優(yōu)雅，笑起來(lái)有酒窩……北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授瞿禮嘉團(tuán)隊(duì)成員、副研究員鐘聲給人的第一印象是溫柔、熱情。
鐘聲長(zhǎng)期從事被子植物雌雄互作過(guò)程的分子機(jī)制研究工作，在被子植物合子前重要節(jié)點(diǎn)的遠(yuǎn)緣雜交障礙的形成機(jī)制方面取得了一系列原創(chuàng)性和突破性成果。
不久前，鐘聲參與的研究項(xiàng)目“植物遠(yuǎn)緣雜交過(guò)程中花粉蒙導(dǎo)效應(yīng)的分子機(jī)制”入選“2023年度中國(guó)生命科學(xué)十大進(jìn)展”。
幫植物解決“不孕不育”問(wèn)題
被子植物通過(guò)有性生殖方式繁衍后代。在整個(gè)陸地植物中，約90%是被子植物，比如玉米、水稻、大豆等。被子植物有性生殖過(guò)程中雌方和雄方相互作用機(jī)制，是鐘聲長(zhǎng)期關(guān)注和研究的重點(diǎn)。
與動(dòng)物的精子不同，被子植物的精細(xì)胞沒(méi)有鞭毛，不能自主游動(dòng)。這些不能自主游動(dòng)的精細(xì)胞，如何與卵細(xì)胞相遇呢？花粉管扮演著“紅娘”角色。
鐘聲說(shuō)，被子植物的精細(xì)胞包裹在花粉管中，后者像一位勤懇的司機(jī)，載著精細(xì)胞去見(jiàn)卵細(xì)胞。其間，花粉管首先與雌蕊柱頭“碰面”，并通過(guò)柱頭進(jìn)入花柱道。接著，雌方胚珠分泌“吸引”信號(hào)，花粉管收到信號(hào)后，會(huì)載著精細(xì)胞穿過(guò)隔膜、沿著珠柄進(jìn)入胚珠中。最后，花粉管在與胚珠助細(xì)胞“打招呼”后，爆裂釋放兩個(gè)精細(xì)胞，完成雙受精。
在這一過(guò)程中，任何一環(huán)出問(wèn)題，都可能導(dǎo)致受精失敗，無(wú)法產(chǎn)生種子。“這和部分動(dòng)物精子與卵子相遇的情況是一樣的。精子要?dú)v經(jīng)‘千難萬(wàn)險(xiǎn)’才能與卵子結(jié)合。”鐘聲說(shuō)，“我們有時(shí)開(kāi)玩笑說(shuō)，團(tuán)隊(duì)是在幫植物解決‘不孕不育’問(wèn)題。”
對(duì)鐘聲來(lái)說(shuō)，進(jìn)入植物生殖領(lǐng)域純屬偶然。“一開(kāi)始我跟著師兄做葉片發(fā)育相關(guān)研究，后來(lái)跟一位師姐做植物生殖相關(guān)課題。其間，我們鑒定了首個(gè)響應(yīng)花粉管吸引物質(zhì)的受體復(fù)合物成員。當(dāng)時(shí)，我覺(jué)得這個(gè)過(guò)程特別有意思，于是就打算在該領(lǐng)域深耕。”她回憶道。
找到解鎖的“鑰匙”
回顧自己的科研經(jīng)歷，鐘聲覺(jué)得，興趣和好奇心是最好的“引路人”。
小時(shí)候，鐘聲就是個(gè)好奇心很重的孩子，因此干過(guò)不少“傻事”。她回憶道，小時(shí)候電燈都是拉線開(kāi)關(guān)，線經(jīng)常斷。有一回看爸爸打開(kāi)電盒蓋子維修開(kāi)關(guān)后，她就非常想知道拉線是如何操縱電燈開(kāi)關(guān)的。
“于是，我就自己偷偷打開(kāi)電盒看，現(xiàn)在想來(lái)還挺危險(xiǎn)。”鐘聲捂嘴笑著說(shuō)。
因發(fā)現(xiàn)玉米中的轉(zhuǎn)座基因而獲得諾貝爾獎(jiǎng)的女生物學(xué)家芭芭拉·麥克林托克是鐘聲的偶像之一。
“很長(zhǎng)一段時(shí)間，芭芭拉·麥克林托克提出的轉(zhuǎn)座子理論不被人接受，甚至遭到同行質(zhì)疑。但她不改初衷，堅(jiān)持自己的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。”鐘聲說(shuō)。
芭芭拉·麥克林托克對(duì)科研的執(zhí)著深深影響了鐘聲。憑借著對(duì)工作的熱愛(ài)，近年來(lái)鐘聲取得了一系列突破。
160年前，著名生物學(xué)家、博物學(xué)家達(dá)爾文用實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了“同種花粉優(yōu)先”現(xiàn)象。2019年，鐘聲以第一作者身份完成的研究在分子層面為這一現(xiàn)象提供了機(jī)制性解釋，發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。該成果入選“2019年度中國(guó)高等學(xué)校十大科技進(jìn)展”。
2022年，鐘聲再次以第一作者身份在《科學(xué)》雜志發(fā)表論文，揭示了植物中多肽信號(hào)及其受體控制阻止多花粉管穿出隔膜的分子機(jī)制和工作模式，同時(shí)鑒定了合子前雜交障礙重要步驟中的多肽信號(hào)分子。
2023年10月，鐘聲和瞿禮嘉作為共同通訊作者在《細(xì)胞》雜志發(fā)表一項(xiàng)研究，提出柱頭—花粉間識(shí)別與信號(hào)交流的“鎖—鑰模型”。相關(guān)成果解析了20世紀(jì)提出的“花粉蒙導(dǎo)效應(yīng)”的分子機(jī)制，對(duì)實(shí)現(xiàn)植物遠(yuǎn)緣雜交以及為農(nóng)業(yè)、園藝等領(lǐng)域創(chuàng)制全新種質(zhì)資源具有重要意義，被稱為“教科書級(jí)的重大突破”。
這些成果都是鐘聲在實(shí)驗(yàn)室里“泡”出來(lái)的。
“可能有人覺(jué)得做實(shí)驗(yàn)很辛苦、枯燥，可我覺(jué)得在實(shí)驗(yàn)室的時(shí)光是非常有趣的。”鐘聲進(jìn)一步說(shuō)，“做科研有時(shí)會(huì)陷入迷茫，但只要堅(jiān)定地做下去，終會(huì)在某次實(shí)驗(yàn)中找到那把‘鑰匙’，打開(kāi)上鎖的‘門’。”
為科研注入“她力量”
大學(xué)入學(xué)時(shí)，鐘聲作為全校唯一的新生代表上臺(tái)發(fā)言。當(dāng)時(shí)，她很困惑為什么自己獲得這個(gè)機(jī)會(huì)。后來(lái)輔導(dǎo)員告訴鐘聲，每位新生報(bào)到時(shí)都收到了一張“新生情況表”，其中有一欄是“講述高中最難忘的一件事”，只有她一個(gè)人非常認(rèn)真填寫了。正是這個(gè)細(xì)節(jié)讓輔導(dǎo)員發(fā)現(xiàn)了她。
“態(tài)度決定一切，這是從小到大媽媽一直對(duì)我說(shuō)的。”鐘聲說(shuō)，不論是生活還是工作，她都用認(rèn)真負(fù)責(zé)的態(tài)度去對(duì)待。
母親的言行影響著鐘聲。“媽媽從初二開(kāi)始寫日記，到現(xiàn)在已經(jīng)寫了幾十本。以前為我記錄，現(xiàn)在記錄我的小孩。這一點(diǎn)對(duì)我影響很大，讓我意識(shí)到凡事貴在堅(jiān)持。”鐘聲說(shuō)。
鐘聲愿做“時(shí)間的朋友”，相信水滴石穿的力量。除了堅(jiān)持做科研，鐘聲在鋼琴學(xué)到十級(jí)后依然經(jīng)常彈，幾乎每天都會(huì)早起練瑜伽，還堅(jiān)持每周打羽毛球。
2021年，鐘聲升級(jí)做了媽媽，她不想因生育放慢探索前沿的腳步。等待接受剖宮產(chǎn)手術(shù)時(shí)，她還在進(jìn)行數(shù)據(jù)分析工作。她坐月子時(shí)撰寫了國(guó)家自然基金委“優(yōu)秀青年科學(xué)基金”項(xiàng)目申請(qǐng)書，并在產(chǎn)假期間順利通過(guò)答辯。
“現(xiàn)在很多項(xiàng)目都有年齡限制，我不想因生小孩讓工作留下遺憾，所以有時(shí)就得對(duì)自己‘狠’一點(diǎn)。女性需要社會(huì)的包容與友善，同時(shí)女性自己也要付出更多努力。”鐘聲坦言。
作為職場(chǎng)媽媽，鐘聲沒(méi)有將工作與家庭擺在對(duì)立的位置。“生育后，我有過(guò)情緒不穩(wěn)定、很抓狂的時(shí)候，但那樣做對(duì)解決問(wèn)題沒(méi)有任何幫助。我要努力調(diào)整自己，盡量保持積極樂(lè)觀，這樣更有助于提高效率。”她說(shuō)。
鐘聲很感激團(tuán)隊(duì)的包容和照顧。“尤其是在懷孕和生育后，團(tuán)隊(duì)的支持讓我有信心和底氣繼續(xù)自己鐘愛(ài)的科研。我希望社會(huì)能給予像我這樣的年輕女性科研工作者更多關(guān)愛(ài)和支持，使她們的職業(yè)發(fā)展更順利，為科研注入更多‘她力量’。”她說(shuō)。
（記者 代小佩 實(shí)習(xí)生 朱珂影）