資料圖：駐阿富汗美軍女兵
美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)中尉布蘭迪·蘇布利特原本在位于加利福尼亞沙漠中的辦公地點(diǎn)工作，這里盡可能地遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭前線，但她處在一項(xiàng)嘗試性努力的前沿，這項(xiàng)努力可能有朝一日會(huì)讓女兵與男兵一樣投入戰(zhàn)斗。
在紐約州彭菲爾德，今年夏天有45名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)女兵被派到19個(gè)全部由男兵組成的戰(zhàn)斗營，其中就包括蘇布利特。美國國防部過去一年向女兵開放了數(shù)千個(gè)作戰(zhàn)崗位，逐漸讓她們?nèi)谌霊?zhàn)斗，以判斷這種社會(huì)變化對(duì)軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的影響。
海軍陸戰(zhàn)隊(duì)感受到的變化可能最大。
這支結(jié)構(gòu)緊湊的小規(guī)模部隊(duì)是各軍種中最具陽剛之氣的，并以擁有最堅(jiān)強(qiáng)和最具戰(zhàn)斗力的士兵而自豪。歷史上，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的傷亡率要高出一籌，因?yàn)樗豢醋鍪?ldquo;刀尖上的部隊(duì)”，要第一時(shí)間對(duì)戰(zhàn)斗作出反應(yīng)。它也是最晚向女兵敞開大門的部隊(duì)，在1943年才成立了第一支女子部隊(duì)。
過去10年，現(xiàn)代戰(zhàn)爭前所未有地將女性推向了戰(zhàn)場(chǎng)，盡管1994年頒布的一項(xiàng)政策禁止將女兵派到旅級(jí)以下的地面戰(zhàn)部隊(duì)中。這些部隊(duì)通常處于更加危險(xiǎn)的境地。
已經(jīng)面臨向女兵提供同樣機(jī)會(huì)壓力的國防部，在11月27日遭遇女兵的第二起訴訟———包括兩名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵在內(nèi)。她們稱，性別障礙不公平地阻止她們擁有在戰(zhàn)斗中向男兵提供的晉升機(jī)會(huì)。
國防官員稱，他們最近向女兵開放了1.45萬個(gè)崗位，他們必須謹(jǐn)慎采取行動(dòng)，確保這種變化不會(huì)影響作戰(zhàn)行動(dòng)。在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)中，女兵占大約7%，而在美軍140萬現(xiàn)役軍人中，女兵占大約14%。