2月22日，美國國防部發(fā)表聲明稱，由于一架F-35“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)”的發(fā)動(dòng)機(jī)在例行檢查時(shí)被發(fā)現(xiàn)有裂痕，美軍在21日已作出停飛所有該型戰(zhàn)機(jī)的決定。相關(guān)部門正對戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行全面檢查，尋找問題出現(xiàn)的原因。
美國國防部的聲明稱，飛機(jī)維護(hù)人員對一架空軍用F-35A型戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行例行檢查時(shí)，在戰(zhàn)機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)低壓渦輪的一個(gè)葉片上發(fā)現(xiàn)裂痕。為安全起見，美軍停飛了供空軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)使用的全部三種型號共51架F-35飛機(jī)。這些飛機(jī)中有17架正處于試飛階段，有34架已用于軍方培訓(xùn)。
目前，發(fā)現(xiàn)裂痕的葉片已經(jīng)送至普惠的發(fā)動(dòng)機(jī)工廠。普惠發(fā)言人馬修·貝茨稱：“對裂痕開展全面技術(shù)分析需要大約一星期”。
按原計(jì)劃，美國國防部將在未來25年內(nèi)裝備2443架F-35戰(zhàn)斗機(jī)，總花費(fèi)將接近4000億美元。F-35單架成本曾一度升至1.22億美元。這款“史上最貴”第五代多用途作戰(zhàn)飛機(jī)由美國等多國聯(lián)合研制，但在近幾年因?yàn)槌氐戎T多問題，作為合作方的加拿大和日本等國都表達(dá)過擔(dān)憂。1月中旬，美國國防部向國會提交報(bào)告稱，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機(jī)存在不少問題。
報(bào)告顯示，高空高速測試時(shí)，機(jī)體溫度高于預(yù)期，致使水平尾翼表面的隱身涂層脫落，戰(zhàn)斗機(jī)隱身功能大受影響。此外，F(xiàn)-35B型戰(zhàn)斗機(jī)的武器艙艙門和供垂直降落用的升力風(fēng)扇以及F-35C型戰(zhàn)斗機(jī)在武器冷卻和向戰(zhàn)艦傳送視頻、照片的系統(tǒng)方面都存在問題。此外，預(yù)算超支、交付日期推后也讓外界對其可靠性產(chǎn)生懷疑。