KF-21原型機(jī)準(zhǔn)備進(jìn)行地面滑行試驗。

據(jù)外媒報道，韓國自主研制的四代半戰(zhàn)斗機(jī)KF-21“獵鷹”將于7月下旬首飛。該機(jī)只在去年4月下線和近期的滑行試驗中出鏡。這款尚不為外界詳知的戰(zhàn)斗機(jī)已被韓國媒體炒得火熱，稱該機(jī)首飛將使韓國航空工業(yè)迎來高光時刻。

KF-21戰(zhàn)斗機(jī)源于韓國2002年正式立項的新一代戰(zhàn)斗機(jī)KF-X項目。該項目由韓國航空航天工業(yè)公司負(fù)責(zé)開發(fā)，旨在研制一款單座雙發(fā)多用途戰(zhàn)斗機(jī)。最初，韓國空軍希望將其打造成比肩美國F-22的第五代隱形戰(zhàn)斗機(jī)。大量技術(shù)難題導(dǎo)致該項目一直停滯不前。

2009年，韓國在經(jīng)過技術(shù)評估后承認(rèn)無力單獨研發(fā)第五代戰(zhàn)斗機(jī)，遂將項目目標(biāo)降級為研發(fā)四代半戰(zhàn)斗機(jī)。隨后，韓國提出該型戰(zhàn)斗機(jī)整體技術(shù)水平應(yīng)優(yōu)于法國的“陣風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)，雷達(dá)反射面積小于美國F-16戰(zhàn)斗機(jī)，并借鑒F/A-50戰(zhàn)斗機(jī)的研發(fā)思路，由美國國防承包商轉(zhuǎn)讓技術(shù)，在韓國國內(nèi)研發(fā)和組裝。2010年，印度尼西亞以入股形式加入該項目，KF-X項目逐漸有所進(jìn)展。2021年4月7日，KF-X項目首架原型機(jī)001號下線，并被命名為KF-21戰(zhàn)斗機(jī)，綽號“獵鷹”。

近日，KF-21原型機(jī)在韓國航天航空工業(yè)公司附近的泗川機(jī)場進(jìn)行地面滑行試驗。視頻顯示，該機(jī)從工廠滑行前往機(jī)場跑道，到達(dá)指定位置后，試飛員啟動發(fā)動機(jī)，戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行短暫高速滑行。韓國媒體稱，KF-21原型機(jī)或于7月22日首飛。韓國航天航空工業(yè)公司的一位負(fù)責(zé)人表示，這意味著該型戰(zhàn)斗機(jī)的主要技術(shù)問題已經(jīng)解決。

據(jù)韓國媒體披露，韓國共計劃制造8架KF-21原型機(jī)，其中6架用于飛行試驗，2架用于結(jié)構(gòu)強(qiáng)度測試和電子設(shè)備測試。韓國防衛(wèi)事業(yè)廳表示，未來4年，KF-21原型機(jī)將進(jìn)行2000多架次飛行，隨后批量生產(chǎn)并交付使用。

在研發(fā)KF-21戰(zhàn)斗機(jī)期間，韓國空軍已向美國購買F-35A戰(zhàn)斗機(jī)，并擬用KF-21和F-35A戰(zhàn)斗機(jī)取代現(xiàn)役的F-4E和F-5E/F戰(zhàn)斗機(jī)。如果首飛和測試進(jìn)展順利，按照計劃，韓國將在2028年左右采購40架KF-21戰(zhàn)斗機(jī)，2032年完成部署120架KF-21戰(zhàn)斗機(jī)。

從外形看，KF-21戰(zhàn)斗機(jī)的氣動布局處處可見美國F-22戰(zhàn)斗機(jī)的影子，但無論是粗糙的細(xì)節(jié)，還是無內(nèi)置彈倉設(shè)計，KF-21戰(zhàn)斗機(jī)距離真正的五代機(jī)還有較大差距。因此，韓國計劃未來對該機(jī)進(jìn)行漸進(jìn)式升級改造，包括進(jìn)一步完成隱身涂層、集成地形跟蹤匹配技術(shù)、增加對地打擊能力等。