深海憑借其豐富的資源和蘊(yùn)含的巨大經(jīng)濟(jì)價(jià)值和軍事價(jià)值，成為21世紀(jì)世界各國的重要戰(zhàn)略方向，并在維護(hù)國家安全和發(fā)展中展現(xiàn)出愈加重要的戰(zhàn)略地位，無人潛航器也因此成為海下作戰(zhàn)裝備焦點(diǎn)。
2022年12月1日，據(jù)英國《泰晤士報(bào)》報(bào)道稱，英國皇家海軍和普利茅斯科技公司（MSubs） 簽訂了一份價(jià)值1540萬英鎊的尖端超大型無人潛航器“鯨魚”項(xiàng)目的合同。這艘以海怪“塞特斯”命名的無人潛航器將是歐洲海軍運(yùn)營的最大、最復(fù)雜的無人駕駛潛艇。英國第一海務(wù)大臣、海軍上將本·基伊稱，這艘潛航器將幫助英國“主宰水下作戰(zhàn)空間”。那么無人潛航器究竟在各國扮演什么樣的角色？其在水下作戰(zhàn)中有何優(yōu)勢？未來的發(fā)展前景又如何？
秣馬厲兵——無人潛航器是各國的尖兵利器
早期的無人潛航器主要用于民用領(lǐng)域，可以代替潛水員執(zhí)行打撈、水下勘探和水下電纜鋪設(shè)等任務(wù)，而隨著科技發(fā)展，無人潛航器的相關(guān)技術(shù)日趨成熟。由于無人潛航器可以不受海底水文環(huán)境影響，并能在水下長時(shí)間偵察搜集各種情報(bào)，各國海軍逐漸注意到其在軍事領(lǐng)域的潛在價(jià)值。
據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì)，1999年，美國、俄羅斯等15個(gè)國家率先開始研究水下無人潛航器。2019年前后，伊朗、土耳其等國也著手研發(fā)該項(xiàng)技術(shù)。
美國作為最早開始研究水下無人潛航器的國家，擁有許多非對(duì)稱技術(shù)優(yōu)勢，并且美國無人潛航器研發(fā)工作有一定的計(jì)劃性和漸進(jìn)性：從單一遙控到兼具遙控；從人為作業(yè)到自主化作業(yè)；從圍繞平臺(tái)發(fā)射系統(tǒng)開展研發(fā)工作到跳出平臺(tái)發(fā)射系統(tǒng)限制進(jìn)行改版升級(jí)。美國不斷革新技術(shù)以提高無人潛航器的性能，并在實(shí)戰(zhàn)中檢驗(yàn)。
近年來，為緩解非對(duì)稱武器裝備帶來的壓力，俄羅斯不斷加大對(duì)無人系統(tǒng)的研發(fā)力度，憑借相關(guān)技術(shù)儲(chǔ)備，俄方在無人潛航器領(lǐng)域取得一定成果。此外，英國、法國、德國在內(nèi)的部分歐洲國家也在研究無人潛航器，其鋰電池、導(dǎo)航等技術(shù)已經(jīng)達(dá)到世界一流水平，在研發(fā)自主型和超大型無人潛航器方面也取得不錯(cuò)進(jìn)展。
如今，現(xiàn)代化戰(zhàn)爭愈發(fā)重視智能化和無人化作戰(zhàn)，作為一種新概念無人作戰(zhàn)平臺(tái)武器，無人潛航器可以執(zhí)行情報(bào)收集、偵察、反潛、反水雷等作戰(zhàn)任務(wù)。相較于傳統(tǒng)潛艇，無人潛航器有諸多優(yōu)勢：一是收益較高，無人潛航器的研發(fā)和生產(chǎn)投入要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)潛艇，并且無需配備生命系統(tǒng)，海下偵察時(shí)間也有較大增長；二是可監(jiān)測水域增大，無人潛航器憑借體積小的特點(diǎn)，可以到達(dá)許多大型艦艇無法到達(dá)的水域執(zhí)行任務(wù)，彌補(bǔ)了大型艦艇的不足；三是減少人員傷亡，無人潛航器投入使用后，因執(zhí)行海下任務(wù)而死亡的人數(shù)有所降低。
深海幽靈——無人潛航器輔助深海作戰(zhàn)
據(jù)國外深海作戰(zhàn)相關(guān)報(bào)告稱，深海在未來國際經(jīng)濟(jì)與國防安全戰(zhàn)略競爭中具有重要地位。作為一個(gè)新的作戰(zhàn)空間，如何在深海空間中進(jìn)行“非對(duì)稱”對(duì)抗和搶占戰(zhàn)略制高點(diǎn)，是世界各國都要思考的問題，同時(shí)，無人潛航器也被列為輔助深海對(duì)抗的關(guān)鍵一環(huán)，早期無人潛航器主要承擔(dān)水下打撈、勘探、鋪設(shè)海底電纜等任務(wù)，如今無人潛航器被廣泛投入到水下戰(zhàn)場。
作為反潛作戰(zhàn)主力，無人潛航器在補(bǔ)充一次能源后可連續(xù)航行幾百到幾千公里，并可由多種平臺(tái)裝載和投放，出航極為靈活。由于其體積小、目標(biāo)特征小，相較于潛艇噪聲更低，抗偵察性更強(qiáng)，因此更適合深入戰(zhàn)場偵測。此外，無人潛航器還可以通過構(gòu)建高效預(yù)警體系來執(zhí)行水下警戒任務(wù)，并與己方艦艇合作形成警戒線以應(yīng)對(duì)敵方艦艇突襲。
目前，美軍正在研發(fā)可裝備火力的無人潛航器，水聲傳感器部署到高危險(xiǎn)的淺水帶，并通過傳感器來跟蹤敵對(duì)潛艇，在敵潛艇沖入己方戰(zhàn)斗群前對(duì)其進(jìn)行攻擊。通過在關(guān)鍵海域投放無人潛航器，并在戰(zhàn)時(shí)形成隱蔽突襲，能有效打亂敵方作戰(zhàn)部署，使敵方喪失優(yōu)勢和主動(dòng)權(quán)。
展望未來——剖析無人潛航器發(fā)展方向
隨著世界形勢日趨緊張，各國急需能在更深、更遠(yuǎn)以及更危險(xiǎn)的水域中執(zhí)行任務(wù)的設(shè)施，在此背景下，無人潛航器開始飛速發(fā)展。隨著科技水平不斷提高，自動(dòng)化設(shè)施、能源動(dòng)力產(chǎn)業(yè)、傳感器等技術(shù)工藝得到一定發(fā)展，使得無人潛航器擁有了更強(qiáng)的搜索和續(xù)航能力，同時(shí)也為其發(fā)展注入了動(dòng)力。
如今，無人潛航器發(fā)展呈現(xiàn)一定態(tài)勢：一是隨著新型能源體系不斷完善，無人潛航器的能源供給逐漸趨于多樣化。傳統(tǒng)無人潛航器一般使用鉛酸電池、銀鋅電池和鋰離子電池，但是傳統(tǒng)電池的性能較差，無法滿足無人潛航器執(zhí)行多重任務(wù)的需求，目前許多潛航器開始采用鋰硫電池或者鋰空氣電池。之外，還有部分國家著手研發(fā)將核動(dòng)力能源用于支撐無人潛航器運(yùn)行，例如俄羅斯最新研制的“波塞冬”無人潛航器便以核能源作為驅(qū)動(dòng)力。
二是輔戰(zhàn)到主戰(zhàn)的轉(zhuǎn)變，無人潛航器更注重協(xié)同作戰(zhàn)和小型集群作戰(zhàn)發(fā)展。目前，不少大型和超大型無人潛航器正在改變以往輔助偵察、反潛反艦、攻勢布雷等作戰(zhàn)形式，選擇提高直接作戰(zhàn)能力，執(zhí)行協(xié)同作戰(zhàn)任務(wù)，該作戰(zhàn)形式逐漸成為水下戰(zhàn)場主流。如今美國的“虎鯨”無人潛航器和俄羅斯的“波塞冬”無人潛航器都已能夠單獨(dú)攻擊目標(biāo)，并且威力巨大，其中“虎鯨”無人潛航器還在朝著電子戰(zhàn)領(lǐng)域發(fā)展。打造全能無人作戰(zhàn)體系，構(gòu)建無人潛航器集群趨勢愈發(fā)明顯。
三是自主能力有限成為制約無人潛航器發(fā)展的主要障礙。據(jù)美海軍部《智能自助系統(tǒng)科技戰(zhàn)略》一文稱，人工智能應(yīng)與無人系統(tǒng)融合，從而提高系統(tǒng)自主性、準(zhǔn)確性以及實(shí)用性。面對(duì)紛繁復(fù)雜，日益多樣的海下作戰(zhàn)環(huán)境，如何確保無人潛航器傳回的信息真實(shí)可靠以及如何保證其在無人操作下能夠順利執(zhí)行復(fù)雜任務(wù)等問題日益突出。因此，提高無人潛航器精確探知水下目標(biāo)能力和自主協(xié)同作戰(zhàn)能力是未來主要發(fā)展方向。例如日本正在研制能夠借助人工智能自動(dòng)跟蹤敵人艦艇的無人潛航器。
目前，不少國家都在致力于深海軍事裝備的研制開發(fā)，不論是適應(yīng)深海環(huán)境的基礎(chǔ)設(shè)施，還是用于深海作戰(zhàn)的武器裝備，甚至是組建深海部隊(duì)，均有了一定發(fā)展，各國就搶占深海戰(zhàn)略空間方面目標(biāo)較為統(tǒng)一。無人潛航器作為深海作戰(zhàn)裝備的其中一環(huán)，可以預(yù)見的是，在加緊研制深海科技并深化在軍事領(lǐng)域的運(yùn)用方面，無人潛航器擁有著極大的潛力。隨著人工智能融合發(fā)展，新能源技術(shù)迭代創(chuàng)新，在未來的海上戰(zhàn)場，可攻防、可探測、可獨(dú)立行動(dòng)亦可編隊(duì)作戰(zhàn)的無人潛航器將會(huì)成為一股強(qiáng)大力量。（劉凱予、江逍、丁瑞華、李國文）