美國宇航局16日在休斯敦約翰遜航天中心宣布,美國太空探索技術公司將于4月30日發射一艘名為“龍”的貨運飛船,標志著國際空間站將首次迎來私營企業建造的太空飛船。這也是航天飛機退役后美國首次向國際空間站運送貨物。
美國宇航局表示,4月30日將是一個很好的發射窗口期,在最后的發射之前還需很多相關的軟件測試。據悉,“龍”飛船將裝載飲用水和衣物從美國佛羅里達州卡納維拉爾角升空,并在數天后抵達國際空間站,計劃飛行時間為3天。
如果“龍”飛船順利完成飛行任務,這將是自去年航天飛機退役后美國首次向國際空間站運送貨物。這意味著,私營航天企業將成為美國未來服務于近地軌道航天活動的主角,而政府則能將研發的目光和資源投向更遠的空間。(新華網)