一首膾炙人口的經(jīng)典日本民歌“紅蜻蜓”說(shuō)明紅蜻蜓這種昆蟲如何受日本人歡迎了。日本一項(xiàng)最新研究揭開了紅蜻蜓身體的秘密——雄性是紅色的，而雌性是黃色的。研究人員說(shuō)，這是因?yàn)樾坌泽w內(nèi)一種色素發(fā)生了氧化還原反應(yīng)。
紅蜻蜓是蜻蜓科赤蜻屬的總稱，有半黃赤蜻和夏赤蜻等約２１種。這種蜻蜓雌性成蟲和未成熟的雄性都是黃色的，但是雄性在成熟過(guò)程中就會(huì)慢慢“變色”，從黃色變成了紅色。此前人們以為，這種性別的顏色差異是為了便于其繁殖時(shí)的辨識(shí)。
日本產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所的研究人員采集了夏赤蜻等３種紅蜻蜓的體內(nèi)色素研究發(fā)現(xiàn)，它們屬于紅色特征較強(qiáng)的眼黃素（某些昆蟲體壁和翅膀上的還原型色素）等眼色素，加入氧化劑時(shí)會(huì)變成黃色，再加入還原劑時(shí)則又變回紅色。如果向黃色的雌性蜻蜓體內(nèi)注入還原劑，它們也會(huì)變成紅色。
研究人員認(rèn)為，可能是雄性紅蜻蜓體內(nèi)引起還原反應(yīng)的抗氧化物質(zhì)較多，因此它們?cè)陉?yáng)光下能減少紫外線等的氧化作用。這是科學(xué)家首次在動(dòng)物身上確認(rèn)色素在氧化還原反應(yīng)中的變化，有望應(yīng)用于開發(fā)抗氧化劑。(新華網(wǎng))