侯家窯呈現(xiàn)出泥河灣遺址的典型性——方圓極小的范圍內(nèi)隱藏著大量的、密集的文化遺存。“當(dāng)時(shí)發(fā)掘出的馬牙（化石）太多了，已經(jīng)不論個(gè)數(shù)了，論斤。”成勝泉說。
這也帶來了泥河灣考古發(fā)掘的特點(diǎn)——對同一遺址的發(fā)掘廣義上會持續(xù)幾十年，次數(shù)多、時(shí)間跨度大。侯家窯的首次發(fā)掘是在1976年，由賈蘭坡、衛(wèi)奇主持，最近一次是2006年—2007年。現(xiàn)有的挖掘剖面正前方留下了一條“探溝”，末端已經(jīng)出現(xiàn)了青灰色的泥石灣層。即將到來的9月份，成勝泉新的開掘工作將從這里開始。
包括侯家窯在內(nèi)，150余座遺址在歷史年代的鏈條上環(huán)環(huán)相扣，延綿不絕：200萬年前的馬圈溝遺址、136萬年前的小長梁遺址，100萬年前的東谷坨、霍家地、許家坡、岑家灣遺址，78萬年前的馬梁遺址、10萬年前的侯家窯、板井子、雀兒溝遺址，2.8萬年前的新廟莊遺址，1萬年前的虎頭梁、油房遺址，5000年前的姜家梁墓葬群。延續(xù)不斷的人類史前歷史隱藏在60公里長的泥河灣古盆地內(nèi)，大象無形。
舊石器考古學(xué)家、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所副所長高星研究員這樣評價(jià)：“從早期簡單古樸的打制石器、狩獵者食用后殘留的動物骨骼，到1萬多年前精美的細(xì)石器、裝飾品、有結(jié)構(gòu)的灶膛和北方最早的陶片等，泥河灣記錄了早期東方人類文化與技術(shù)演變的各個(gè)環(huán)節(jié)。”
站在小長梁遺址縱觀整個(gè)泥河灣盆地，這段評價(jià)變得更加具象化。青灰色的泥河灣地層在山梁間數(shù)里綿亙，一卷史冊徐徐打開。200多萬年前至5000年前古人類狩獵、用火、采集、進(jìn)食全過程，200萬年前的“第一餐”、10萬年前的飛索獵馬、1萬年前的陶器制造、5000年前的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的場景依次鋪陳，人類起源、發(fā)展、演變的全過程從來沒有敘述得如此清楚、直白。
“這是東北亞人類演化翔實(shí)的歷史記錄，是一部無字但又氣勢磅礴的史書。”高星說。
保護(hù)開發(fā)：不用力是失責(zé)，太用力是傷害
在衛(wèi)奇位于泥河灣的家里，大大小小的石器布滿書桌。每一塊粗糙的原始石器，都配有一張制作精細(xì)的卡片，記載著編號、類型、層位、位置、高程、大小、重量。
在一張標(biāo)示著“東谷坨早更新世舊石器遺址”的石片上，記者看到了用筆畫出的黑色箭頭和紅色圓點(diǎn)。衛(wèi)奇解釋：“箭頭代表出土?xí)r向北的邊角，紅點(diǎn)代表出土?xí)r的最高點(diǎn)。”他認(rèn)為，遺址是不可再生的資源，這樣精細(xì)的記錄，能還原每一塊文物都回出土?xí)r的情況。
不只專家執(zhí)著，在泥河灣，記者接觸的每一位基層干部、群眾都對各個(gè)遺址如數(shù)家珍。珍貴稀有的歷史遺存給人們帶來了強(qiáng)烈的文化自豪感，“讓世界認(rèn)識泥河灣，讓泥河灣走向世界”成為人們迫切的愿望，泥河灣保護(hù)和推廣由此有了一種巨大的地方張力。
2001年，泥河灣遺址群被列入第五批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2002年，泥河灣被列為國家級自然保護(hù)區(qū)。規(guī)模位居全國前列的舊石器博物館今年早些時(shí)候也在河北陽原落成并對外開放。現(xiàn)在，泥河灣正在積極申請國家地質(zhì)公園和世界文化遺產(chǎn)。
在更大的視野下，形成一個(gè)統(tǒng)籌科考、挖掘、保護(hù)、合理利用的文化建設(shè)、旅游開發(fā)整體性規(guī)劃，是泥河灣的當(dāng)務(wù)之急。解決遺址保護(hù)和可持續(xù)性利用的矛盾，找到遠(yuǎn)古文化遺產(chǎn)與當(dāng)代社會發(fā)展的鏈接點(diǎn)，提升科研成果的產(chǎn)出和遺址的影響力，是學(xué)者、文保工作者、地方政府都關(guān)注的方向。
“實(shí)踐證明，如果只談保護(hù)，使其與當(dāng)?shù)厝嗣裆钏教岣吆徒?jīng)濟(jì)發(fā)展出現(xiàn)矛盾，這種保護(hù)是難以為繼的。建設(shè)考古遺址公園是應(yīng)該思考的方向。但遺址公園不是游樂場，能不能建、怎么建應(yīng)該有規(guī)劃、論證和嚴(yán)格的程序。比如說，在核心保護(hù)區(qū)，是不能有任何與遺址保護(hù)無關(guān)的建筑的；在建設(shè)控制地帶，建設(shè)項(xiàng)目也要有限制，以保持遺址的完整性和原始風(fēng)貌，并防止地下可能的遺存被破壞。”高星認(rèn)為。