據(jù)英國每日郵報(bào)報(bào)道，當(dāng)前喜馬拉雅山脈整體氣候處于改變之中，但是氣候如何變化對某些特殊地區(qū)的影響“仍然不清楚”。最新一項(xiàng)研究表明，喜馬拉雅山脈東部和中部地區(qū)的冰川類似于地球其它地區(qū)，正處于加速消退狀態(tài)；而喜馬拉雅山脈西部冰川則處于穩(wěn)定增長狀態(tài)。
這項(xiàng)研究報(bào)告檢測了興都庫什山-喜馬拉雅山脈地區(qū)的冰川變化情況，這些山脈覆蓋亞洲8個國家，影響著該地區(qū)的河流系統(tǒng)、水源供給以及南亞地區(qū)居民生活。
該地區(qū)的山脈形成了幾個重要河流系統(tǒng)的源頭，其中包括：恒河、湄公河、長江和黃河，它是15億居民飲用水和灌溉用水的主要來源。目前，喜馬拉雅山脈的整體氣候正在變化中，但是氣候的變化對一些特殊地區(qū)所產(chǎn)生的影響仍不清楚。喜馬拉雅山脈東部和青藏高原逐漸升溫，該趨勢在較高海拔高度更加明顯。計(jì)算機(jī)模型顯示沙漠灰塵和炭黑(煤煙的主要成分)能夠促使大氣層升溫，加速積雪融化，冰川消融。
然而冰川融化將為該地區(qū)河流提供水資源，在未來幾十年冰川消融不太可能導(dǎo)致低海拔區(qū)域水資源可利量的顯著變化，而是主要取決于季風(fēng)降水和雪融水。這些地區(qū)供水變化可能主要取決地下水資源的大量開采，人口增長，以及使用水資源模型的轉(zhuǎn)變。
然而，如果當(dāng)前持續(xù)冰川消退的速率，高海拔地區(qū)一些河流流域的臨時性水流將出現(xiàn)變化。冰川消退現(xiàn)象在干旱季節(jié)非常明顯，尤其是喜馬拉雅山脈西部冰川融化對于河流系統(tǒng)更加重要。不過，地理位置的變化，降雨和積雪的強(qiáng)度和變化性很可能對地域性供水的影響遠(yuǎn)大于冰川消退。在干旱或者類似極端氣候時期，冰川融化對于維持水資源具有重要作用。在2003年歐洲干旱時期，8月份冰川融化對于多瑙河水位的貢獻(xiàn)性影響是過去100年平均值的3倍。
冰川中存儲的水資源可作為喜馬拉雅地區(qū)水文“保險”，能夠使必要的河流保持一定水位。雖然融化消退冰川在短時間內(nèi)可提供更多的融水，失去的冰川“保險”將在長時間內(nèi)帶來隱患問題。據(jù)悉，目前喜馬拉雅地區(qū)水資源管理、清潔水供應(yīng)和環(huán)境衛(wèi)生條件面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。(新華網(wǎng))