大概人們都見過兒童拿著一個小鏡子，對著太陽呈現一個角度，然后反射太陽光晃人照物。但假如有100面巨大的鏡子都把太陽光晃到一個物體上，會出現什么情況？這個物體的溫度肯定會升高。中科院電工研究所等單位的科學家利用這個原理建成了我國第一個具有完全自主知識產權的兆瓦級太陽能塔式熱發電站。
日前，記者在北京延慶縣康莊鎮附近見到了這個剛剛通過驗收的新型電站。電站里矗立著一個119米高的集熱塔，塔上有一個巨型吸熱器。在集熱塔的南側地面上，呈扇型分布著100面巨大的玻璃鏡（定日鏡），每面鏡子有100平方米。隨著太陽的升起，在計算機的自動調控下，這些鏡子都將太陽光反射到集熱塔的吸熱器上，能夠產生400℃的高溫，然后通過熱功轉變實現了1.5兆瓦汽輪發電機發電運行。它還可以由高溫導熱油儲存系統和低溫飽和蒸汽儲能系統儲能，并滿足1兆瓦的發電需求。
據了解，這個太陽能熱發電技術及系統示范重點項目是2006年由科技部批準立項，2007年1月正式啟動的。據項目總體組組長、中科院電工所研究員王志峰介紹，項目開展了太陽能熱發電系統集成技術、全廠控制技術、高精度低成本定日鏡技術、高可靠性吸熱—傳熱—蓄熱技術等關鍵技術研究，研制了太陽能熱發電站仿真機，建成了定日鏡光學性能檢測平臺、風洞、熔融鹽工質熱工水力學實驗臺、水/水蒸汽熱工水力學實驗臺等一批太陽能熱發電科研和測試平臺。
據介紹，按照北京延慶縣當地的太陽輻射資源計算，這個電站的年發電量將可達到約195萬度，相比傳統火力電站每年可節約標準煤663噸，減排二氧化碳2336噸、二氧化硫17噸、粉塵顆粒136噸。