南非正經(jīng)歷第五波新冠疫情
最近兩周，南非新冠肺炎感染報告病例有較大幅度上升，5月5日達到9700多例新病例，是南非最近報告病例的最高值。大多數(shù)新病例發(fā)生在人口密集程度較高的豪登省、夸祖魯—納塔爾省和西開普省。4月29日,衛(wèi)生部部長法赫拉表示，南非可能已在經(jīng)歷第五波疫情。
南非的衛(wèi)生專家也持相同看法。夸祖魯—納塔爾研究和創(chuàng)新測序平臺傳染病專家理查德·萊塞爾斯博士和他的同事們一直在對新冠病毒進行實驗室研究，并跟蹤自疫情開始以來病毒在南非的傳播情況。萊塞爾斯博士近日向南非當?shù)孛襟w表示，南非可能已經(jīng)經(jīng)歷了第五波疫情傳播的高峰期，傳染的病毒是奧密克戎的兩個新亞譜系BA.4和BA.5。
萊塞爾斯博士認為，實際感染人數(shù)與報告的病例數(shù)之間存在脫節(jié)。由于檢測率下降，病例數(shù)并沒有像在前幾波疫情中看到的那種攀升程度。因此，報告的病例數(shù)可能比真實感染人數(shù)要低得多。
萊塞爾斯預計，未來幾周住院率和病亡率將有所增加，但與前幾波疫情相比，住院率和病亡率可能會大幅下降，原因是南非目前階段已經(jīng)具有很高的人群免疫力，因為幾乎每個人都被感染或接種過疫苗，或兩者兼而有之。
在南非前幾波疫情中，當病例增加時，住院人數(shù)也隨之增加。然而，在第四波浪潮中，盡管病例迅速增加，但住院人數(shù)仍然相對較低。南非專家稱之為“脫鉤”，發(fā)生“脫鉤”的原因是疫苗接種和自然感染產(chǎn)生的免疫力以及公共衛(wèi)生措施發(fā)揮作用。
萊塞爾斯博士說，目前沒有任何跡象表明感染奧密克戎亞變種BA.4和BA.5會導致比BA.1和BA.2更嚴重的癥狀。但他警告說，這仍處于早期階段，還需要更多數(shù)據(jù)的支撐。但到目前為止，還沒有看到任何危險或令人擔憂的信號，表明它總體上改變了疾病嚴重程度。
萊塞爾斯博士及其同事最近發(fā)布的初步數(shù)據(jù)顯示，奧密克戎的兩個新亞譜系BA.4和BA.5能夠逃避BA.1感染引發(fā)的抗體（阻斷感染）。BA.1和BA.2子譜系在南非的第四波疫情中占主導地位。
南非第四波疫情中感染的人群，目前整體抗體水平下降。整個人群的免疫力下降，足以使這些亞譜系變種能夠再次導致傳播增加和感染再次抬頭，這就可以解釋南非現(xiàn)在正在發(fā)生的第五波疫情了。