■ 專欄
對英國越來越嚴重的能源危機,首相約翰遜顯然束手無策。至于他可能的接班人,顯然也是一副鴕鳥心態。
據英國《鏡報》報道,一項調查顯示,由于能源價格飆升,超過兩成的英國成年人打算今年整個冬季不開暖氣。
據報道,英國價格比較網站薩萬塔-康雷斯調查公司近期調查了2000名英國成年人,結果顯示,69%的調查對象打算今冬少開暖氣;23%的調查對象表示將不開暖氣。在育有18歲以下子女的家長中,這一比例升至27%。另外,11%的調查對象會因能源價格上漲而貸款,這一比例在育有18歲以下子女的家長中為17%。
英國自由民主黨議員、發言人之一克里斯蒂娜·賈丁就此評價說:“家長們不得不在取暖和喂養孩子之間做出選擇,這是一個全國性丑聞”,英國正處于“一個世紀以來最嚴重的生活成本危機邊緣”。
家庭能源支出約漲兩倍
根據英國最新人口數據,英國總人口約6700萬人,其中15歲以上人口占82.7%。假如把15歲以上的人口均算作成年人,23%的成年人就有1200多萬人。即使給調查機構的數據打個折扣,把成年人標準設定為18歲以上,也意味著今年冬天英國將有數百萬成年人不打算開暖氣。
數以百萬計的英國成年人之所以選擇不開暖氣,自然是錢鬧的。
由于能源供應緊張,英國能源監管機構Ofgem計劃從10月1日起上調能源價格上限。英國天然氣和電力市場辦公室8月26日估計,新上限將影響2400萬戶家庭,約占英國總人口的85%。
新上限將使英國家庭能源平均支出達到3549英鎊。而去年英國家庭能源平均支出為1277英鎊。相比之下,英國家庭的能源支出將平均上漲約兩倍。
但這還不是盡頭。英國天然氣和電力市場辦公室承認,由于現在英國還在與其他國家爭奪有限的天然氣供應,在2023年天氣轉暖前情況可能會更糟。
英國能源咨詢機構“康沃爾洞察”公司預測,到明年4月,英國普通家庭的能源價格上限預計將達到創紀錄的6089英鎊。英國入冬較早,對于許多英國家庭來說,“凜冬將至”的困境就在眼前。
約翰遜和其接班人都束手無策
對于英國越來越嚴重的能源危機,即將離任的英國首相約翰遜顯然束手無策。他目前關心的是在烏克蘭留下歷史印記。至于他可能的接班人,顯然也是一副鴕鳥心態。
特拉斯現在正與蘇納克爭奪保守黨黨員的支持,以決定在9月5日誰接替約翰遜。在兩人此前的辯論中,雖然也提到了英國的嚴重通脹和能源危機,但都沒有說出個所以然來,虛晃一槍就大談特談外交政策去了——畢竟,談外交最能勾起觀眾的情緒價值。
而外界預測最可能接替約翰遜的特拉斯,在最近的沖刺階段更是置英國普通家庭的痛苦于不顧,掀起了一個又一個充分顯示她有限知識結構的話題。
比如,這兩天特拉斯聲稱,中國已經是對英國利益產生最重要影響的政治因素,如果她當選為首相,將提升級別,將中國列為對英國構成“安全威脅”的國家。她還通過媒體表示,英國與其他英聯邦國家應該開展更多的貿易活動,以應對中國對英國及英聯邦國家的價值觀和生活方式的“嚴重威脅”。
問題是,英聯邦GDP總量加起來也不如中國。英聯邦GDP總量約有13萬億美元,貿易總額約有7000億美元。而據國際貨幣基金組織預測,雖然今年中國經濟增速有所下降,但GDP仍有望達到19.91萬億美元。至于貿易額,今年前7個月,中國僅和東盟之間的貿易額就達到了5449億美元。
先是“脫歐”,又想“去中”,這樣短視的戰略眼光,足以讓人們對于英國能否緩解能源危機和通脹危機,打上一個大大的問號。
□徐立凡(專欄作家)