【世界說】美國高通脹持續 經濟不安全感正在顛覆數百萬老年人的生活
中國日報網9月8日電 據美國哥倫比亞廣播公司(CBS)7日刊文報道，隨著美國住房成本飆升和通貨膨脹降低了固定收入的價值，經濟不安全感正在顛覆數百萬老年人的生活。
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在全美范圍內，直到最近還能成功管理有限預算的老年人越來越焦慮和苦惱。一些人在新冠大流行期間失去了工作。另一些人則面臨著難以承受的房租上漲和失去住房的前景。還有一些人在食品雜貨店遭受了嚴重的價格沖擊。
馬薩諸塞大學波士頓分校老年醫學研究所(Gerontology Institute)研究人員開發的衡量老齡化成本的“老年人指數”(Elder Index)顯示，54%的獨居老年女性的收入低于支付基本開支所需的水平。對于單身男性來說，這個數字是45%。
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該報道中，分別來自美國馬里蘭州、弗吉尼亞州和阿拉巴馬州的三位老年女性分享了她們讓人意想不到的故事。這些故事說明，新冠大流行及其經濟后果、自然災害和家庭虐待等這些意想不到的情況，如何可能導致美國人晚年生活出現意外的不穩定，即使對那些努力工作了幾十年的人也是如此。
房租上漲9.2% 79歲老人被迫搬離住了33年的公寓
來自美國馬里蘭州79歲的貝蒂·科恩(Bettye Cohen)在一間公寓里住了33年，但現在她不得不搬家，因為大樓的新主人正在翻新所有公寓，每月的租金超過1800美元(約合人民幣12500元)到2500美元(約合人民幣17400)，她無法負擔。這是一個影響美國所有年齡段的趨勢：由于房東對高需求的反應，今年租金上漲了9.2%。
科恩2007年退休，她目前的月收入為2426美元。除了房租，科恩估計她每個月要花200到240美元在食物上，165美元在電話和互聯網上，25美元在醫療保險上或更多的雜費，如清潔產品和洗漱用品，這還不包括非日常開支。科恩估計，如果被迫搬遷，搬遷成本將超過1000美元。
科恩在她所在的地區找過公寓，但很多公寓都在較小的建筑里，沒有電梯，而且對于患有嚴重關節炎的人來說也不方便。老年房的輪候名單要等待兩年。“我很痛苦，”科恩說。“我經常在半夜醒來，因為我的大腦無法關閉。一切都是如此令人不知所措。”
生活成本過高 61歲老人靠打零工來維持生計
現年61歲的凱莉·英格蘭(Carrie England)以為自己會在弗吉尼亞州溫徹斯特的一套三居室里老去。她說，那套房子是她1999年和伴侶一起購買的。但這個夢想在2021年1月破滅了。
大約在那個時候，英格蘭驚訝地發現她一直住的房子的房契上沒有她的名字。她和她的伴侶在2009年結束了他們長期的戀愛關系，但仍然以朋友身份生活在一起。新冠疫情期間，情況發生了變化，她的前伴侶停止了工作，她作為餐飲和酒店服務專家的工作也突然結束了。“他的性格發生了很大變化，”她說，“我開始遭遇情感虐待。”
2021年初英格蘭搬到了弗吉尼亞州的阿什伯恩，她以每月1511美元的價格租了一套公寓。算上水電費和垃圾清除費，每月總費用超過1700美元。“生活變得太昂貴了。我失去了一切，每天都精神崩潰，因為我不知道如何在這么高的生活費下繼續生存下去。”
英格蘭現在月收入約為2000美元，只要有機會，她就會打零工來維持生計。她知道自己的住房成本是不可持續的，已經把自己的名字列在了十幾個經濟適用房或公共住房的等候名單上。但她在短期內幾乎不可能看到這方面的進展。
食品價格將上漲逾10% 無退休金老人無力負擔
2007年席卷佛羅里達州中部的一場龍卷風，摧毀了現年65歲的伊萊恩·羅斯(Elaine Ross)的家。當她發現自己的保險覆蓋范圍不夠時，為時已晚。
為了維持生計，羅斯開始做兩份工作：美發師和一家便利店的客服代表。她和身為機械師的新婚丈夫道格拉斯·羅斯(Douglas Ross)一起購置了一套新房。而后幾年，為了控制糖尿病和疼痛，羅斯于2016年辭職，申請了社會保障殘疾保險，現在每月支付919美元。她的丈夫2019年停止工作，因為背部不適，他再也無法滿足工作的要求。兩人都沒有退休金，他們微薄的積蓄隨著各種緊急開支殆盡，他們賣掉了房子。
他們現在住在阿拉巴馬州，每月房租540美元。其他常規開支包括每月200美元的卡車和汽油，340美元的醫療保險B部分保險費，200美元的電費，100美元的藥費，70美元的電話費，以及數百美元的食物。羅斯說：“所有這些通貨膨脹，簡直要了我們的命。”據美國農業部(U.S. Department of Agriculture)預計，今年美國國內食品價格將上漲10%至11%。
為了節省開支，羅斯一直在用電高峰時段關掉空調，盡管夏季氣溫高達90多度(32攝氏度)或更高。“太可怕了，”她繼續說。“我知道我不是唯一一個遇到這種情況的老人，我活了一輩子，做了所有正確的事情，卻陷入了現在的狀況。”
(編譯：馬芮)