新華社北京1月8日電 一個國際研究團隊近日在英國《自然·通訊》雜志上發表的研究顯示，通過調控參與植物微生物群形成的基因，可促使保護水稻免受病害的有益細菌增加，這一發現有望減少作物對某些農藥的需求。
微生物群對人體來說十分重要，尤其是腸道微生物群會影響人體代謝、其免疫系統，甚至情緒等。植物的根、莖和葉中也寄生著各種細菌、真菌、病毒和其他微生物。在過去十年里，由英國南安普敦大學領銜的一個國際研究團隊一直在深入研究植物微生物群，以了解它們如何影響植物的健康。
該團隊發現，指導合成水稻木質素的一個特定基因參與了該植物微生物群的形成。木質素是存在于植物細胞壁中的復雜聚合物。
研究人員觀察到，當這個基因失活時，在水稻上寄生的某些有益細菌的數量會減少，這證實了該基因對于微生物群構成的重要性。然后，研究人員采用相反做法，即讓該基因過度表達，結果顯示這增加了寄生于水稻的微生物群中有益細菌的比例。當這些轉基因水稻遇到名為水稻黃單胞菌的病原體時，其抗細菌性枯萎病的能力優于抗病性較強的野生水稻。
研究人員表示，細菌性枯萎病較常見，可導致水稻產量大幅下降。目前常用的做法是通過農藥控制這類病害，上述研究成果有望幫助培育具有保護性微生物群的作物，進而有利于環保和糧食安全。