殺77人的挪威人布雷維克不僅不死，甚至僅有21年的刑期——平均每殺一個人只用坐不足100天的牢，這難免令人感覺不可思議。但正如挪威司法部副部長所言：“我相信所有的討論都能夠說明，我們擁有正確的價值觀和刑罰制度。”

　　作者：澤清2011年7月22日15時，32歲的挪威人布雷維克在引爆挪威奧斯陸市中心的政府辦公大樓之后，登陸奧斯陸西邊的于特島向正在參加青年團活動的人群開槍射擊，共計77人死亡，96人受傷。2012年8月24日，挪威法庭判處其入獄21年，如果他被認為對社會構成威脅，刑期有可能延長。

　　早在1902年，挪威頒布的《一般公民刑法典》中，死亡即不包括之內。受1789年法國《人權宣言》的影響,1814年開始起草的憲法在第96條就規定：“除非刑事成文法之規定,對任何人不得宣告有罪和處以刑罰。”1815年推出的臨時法令廢除了早已過時的國王克雷斯蒂安五世法典(Code of ChristianV)中野蠻的刑罰方式，只有斬首和槍斃兩種經過授權得以在新刑法典中保留。而受刑的對象，僅僅規定在“有預謀”或“手段極其殘忍”的謀殺案。

　　挪威現行的刑法典是1902年5月22日第10號令《一般公民刑法典》以及隨后的一些補充。作為維護社會秩序、保障公民重要權利的刑法典，法典第二章中即規定，普通刑罰的種類僅包括“監禁、拘留、社區服務和罰金”，且“特別規定的情形下，不得超過21年”。1940年6月10日，納粹占領挪威，并于1942年9月由吉斯林政權（Vidkun Quisling's regime）重新推出死刑，共400名挪威人被處決。直到1948年8月28日，大學教授Ragnar Skancke因與納粹的關系，成為被執行死刑的最后一個二戰罪犯。

　　二戰結束之后，在1948年起草的《世界人權宣言》和1950年起草的《歐洲人權公約》等主張切實保護人權的一系列國際公約影響下，廢除死刑逐漸成為世界潮流。盡管此前，世界上僅有7個國家廢除了死刑，但到1977年，廢除死刑的國家已有16個。除聯合國及其有關機構在廢除死刑問題上的日益鮮明的態度以外，歐洲理事會(The European Council，又稱為歐盟首腦會議)最為突出。

　　1982年，歐洲理事會通過《歐洲人權公約第六議定書》，其中第一條即明確規定“廢除死刑；任何人不得被判處這種刑罰或執行死刑”。1988年，挪威簽署該協議，并禁止在和平時期使用死刑，這與挪威國內最后一次執行死刑已過了整整40年。

　　改造已定罪的重罪犯，是挪威刑事司法系統的核心所在，也是被英國廣播公司（BBC）稱之為整個歐洲社會最進步的理念之一。理論上來說，在挪威的司法系統中，懲罰的目的不是報復，而是改造和創造更多有生產力的社會成員。這是以預防與矯正為終極目的的刑事政策，而不只是進行消極懲罰，而這在當今世界已成主流。

　　在這樣的政策之下，刑罰的目的是要讓犯人學會靠自己的理智抑制犯罪意圖，法院則是讓犯人逐步取得較大程度的自由，引導其穩健地和社會接軌。通常而言，挪威的犯人都需要在在高防衛級別的監獄開始服刑，服完部分刑期，便由法院和監獄共同衡量他們是否可以轉入較低防衛級別的監獄。這種類型的監獄更注重通過各種形式提供與外界接觸的機會，比如請假外出、探視安排以及靈活性的控制措施等。最后，通過考核的犯人將到達“過渡訓練所”，在生活、工作和社會技能等方面進行培訓，是犯人通向自由之路的最后一站。只有通過一道道緩沖過程的訓練，挪威法院也才有信心讓其回歸正常的社會。

　　在挪威，只有少數殺人兇手會服刑超過14年。即使是那些受到最高處罰的囚犯，最后也會在服完三分之二的刑期之后被釋放，很多人還會在三分之一的刑期后得到周末假釋的機會。因而，挪威囚犯占全國總人口的比例在歐洲國家中是最小的，每10萬個挪威人中僅有66人是囚犯。相比而言，截至2005年，每10萬個中國人中，即有523人在各級監獄坐牢，僅次于美國同期100萬人中724人坐牢的比例。