自1978年成為主教練之后,老鄧華德就很討厭他的球員說聯防,他更喜歡人盯人防守。
在伊利諾伊州大期間,有一次他的兩個球員在食堂用餐,此時有三個漂亮姑娘走了進來。這兩個球員就開起了玩笑。一個說:“怎么辦,我們只有兩個,而現在有三個呢。”另一個則說:“別怕,我們可以用聯防。”
這個段子被老鄧華德聽了之后,他勃然大怒,將這兩名球員一頓狠批,而且從此立下規矩,只要是他的球員,公開場合絕對不能說聯防。在NCAA中,聯防是最重要的防守手段,但在老鄧華德的執教理念中,人盯人防守才是最重要的,他要求他的球員不斷跑動。
老鄧華德說:“所有的成功,都來源于場上5個球員不停地跑動。”
而他們的對手,對于老鄧華德的防守體系也一直充滿敬意。曾經和老鄧華德的球隊交手,在1983年首輪第八位被老鷹選中的安托萬·卡爾說:“如果不提他們糟糕的投籃,單說防守,他們可能是我見過最好的球隊。”