從此，郭敬明常常一天只休息3～4個(gè)小時(shí)。雖然，他挺滿意現(xiàn)在兼顧寫書和策劃經(jīng)營(yíng)的狀況，但他說(shuō)，等“島”系列這12本做完后，就不再做了，因?yàn)?ldquo;對(duì)它的嘗試已經(jīng)夠了”。
《幻城》是如何“炮制”的
郭敬明和春風(fēng)文藝出版社的親密合作早在2002年就開始。此前，郭敬明的一篇散文《我上高二了》被春風(fēng)文藝出版社負(fù)責(zé)青春文學(xué)的編輯時(shí)祥選編入《2001年中學(xué)生最佳散文》。
第二年，春風(fēng)文藝出版社有意在學(xué)生中發(fā)現(xiàn)原創(chuàng)文學(xué)作者，“培養(yǎng)出第二個(gè)‘韓寒’”(常晶語(yǔ))，于是，時(shí)祥選在回給郭敬明的郵件中問(wèn)及他的創(chuàng)作計(jì)劃時(shí)，也向其他幾個(gè)入選“最佳散文”的中學(xué)生作者提出了稿約。
郭敬明很快回復(fù)了時(shí)祥選：“我現(xiàn)在依然在寫文章，也在出書。可能在畢業(yè)的時(shí)候(今年7月)會(huì)有書稿寫完。希望我們可以合作。(春風(fēng)文藝出版社是我很喜歡的出版社)。”并在郵件中附上了自己作文的獲獎(jiǎng)簡(jiǎn)歷。郵件中提到的文章，就是當(dāng)時(shí)
正在寫的中篇小說(shuō)《幻城》。郭也是惟一回復(fù)時(shí)祥選的作者。
郭敬明回憶說(shuō)，高考臨近，為排解壓力，他寫了這個(gè)跟現(xiàn)實(shí)完全無(wú)關(guān)的小說(shuō)。那時(shí)看的奇幻電影、動(dòng)畫、游戲多了，于是有了《幻城》。因?yàn)闃?gòu)思時(shí)間長(zhǎng)，一萬(wàn)多字的《幻城》一兩天就寫完了，這也是他第一次寫這么長(zhǎng)的小說(shuō)。8月，高考結(jié)束后，郭敬明向《萌芽》投稿，《萌芽》10月號(hào)刊出了中篇小說(shuō)《幻城》。與此同時(shí)，郭敬明已經(jīng)開始寫長(zhǎng)篇《幻城》了。
小說(shuō)反響強(qiáng)烈，讓郭和《萌芽》都很意外。在《萌芽》網(wǎng)站所做的民意調(diào)查中，《幻城》以672票榮膺當(dāng)月最佳，而第二名只有174票。與此同時(shí)，《萌芽》網(wǎng)站上關(guān)于郭敬明和《幻城》的帖子越來(lái)越多，話題包括:你喜歡《幻城》中的哪個(gè)人物?《幻城》改編成漫畫怎樣?游戲呢?改編成電影的話誰(shuí)來(lái)主演?等等。
《幻城》刊載后，郭敬明也通知了時(shí)祥選，時(shí)把小說(shuō)買來(lái)，并給出版社領(lǐng)導(dǎo)過(guò)目。常晶從這篇小說(shuō)中發(fā)現(xiàn)了郭與眾不同之處和可能的市場(chǎng)潛力，“他寫的是親情——兄弟之間的情誼，這是他們這代人中比較缺少的東西，這是一個(gè)賣點(diǎn)。另外，他是新概念作文大賽的獲獎(jiǎng)?wù)撸瑑纱我坏泉?jiǎng)，這又是一個(gè)賣點(diǎn)。當(dāng)時(shí)我們想干脆就鎖定這個(gè)人吧。當(dāng)時(shí)確實(shí)在韓寒之后還沒(méi)有什么新人出現(xiàn)。”
常晶對(duì)出版社選擇書的思路很清楚：做青春文學(xué)，但要意識(shí)到讀者在成長(zhǎng)，要抓住在成長(zhǎng)的一代人所關(guān)注的問(wèn)題。而郭敬明的文字讓人感覺很憂傷、凄美，不同于韓寒的逆，很符合當(dāng)時(shí)年輕人的胃口。另外，要看他的作品是否跟別人有不同的地方，最關(guān)鍵的是——是否好看。
而《幻城》又有改成長(zhǎng)篇的基礎(chǔ)。幾經(jīng)商議，春風(fēng)決定把賭注壓在《幻城》上，作為2003年最重點(diǎn)推出的小說(shuō)。時(shí)祥選告訴《中國(guó)新聞周刊》，郭敬明就長(zhǎng)篇《幻城》的出版和一些著名出版社聯(lián)系過(guò)，包括出版他第一部作品《愛與痛的邊緣》的東方出版中心，但是都沒(méi)有被看上。
于是，郭敬明跟春風(fēng)達(dá)成了出版長(zhǎng)篇《幻城》的意向，11月，時(shí)祥選專程從沈陽(yáng)趕到上海，與郭簽定出版合同。這也是兩人第一次見面。這次見面郭留給時(shí)祥選的印象很深，“那個(gè)時(shí)候覺得他很瘦弱，個(gè)子很小，但是了解了之后就覺得他其實(shí)很有能量。他比一般人更有想法和創(chuàng)新的能力。”
在出版界，每年1月有一次全國(guó)最大的圖書訂貨會(huì)，這是發(fā)行書最好的時(shí)機(jī)，因此春風(fēng)文藝出版社要求郭敬明必須要在2003年1月以前完成書稿。郭敬明告訴《中國(guó)新聞周刊》，因?yàn)槭堑谝淮螌戦L(zhǎng)篇，感覺特別難以駕馭，心里非常緊張。寢室每晚熄燈后，他就向同學(xué)借了筆記本電腦在教室通宵寫作。他就讀的上海大學(xué)實(shí)行三學(xué)期制，那會(huì)兒正趕上學(xué)校假期，偌大一個(gè)階梯教室只有郭敬明一個(gè)人。他說(shuō)中間很多次，自己都想到放棄。