11月24日,印度對自身的導彈防御系統進行了更多測試。這一系統旨在同時攔截多枚來襲的彈道導彈,印度方面宣布該系統已獲得成功。有鑒于此,再加上今年早些時候的其他幾次成功的試驗,印度導彈研發官員認為,他們的導彈防御系統已經可以大規模生產并部署了。這將為一些印度城市提供攔截巴基斯坦和中國彈道導彈的能力。
印度的導彈防御系統使用兩種攔截導彈。其中體積較大的一種是“大地防空系統”(PAD)導彈,用來執行高空(50至80千米及更高)的攔截任務。
另一種短程的“先進防空系統”導彈,用來執行低空(最高30千米)的攔截任務。這兩種導彈外加一種基于以色列“綠松石”雷達的雷達系統,可以攔截從遠達5000千米處發射過來的彈道導彈。第三種攔截導彈——PDV是一種極超音速導彈,可以攔截高達150千米處的導彈,該導彈目前仍在研發中。印度是世界上第五個研發導彈防御技術的國家。
印度的導彈防御系統已經研發了十多年。十年前,印度從以色列訂購了兩臺“綠松石”反彈道導彈雷達。六年前,該雷達成功應用在印度的一次試驗中——一枚彈道導彈攔截了另一枚“來襲”導彈。“綠松石”雷達原本是為以色列的“箭”式導彈防御系統研發的。“箭”式系統是與美國聯合制造的,旨在幫助以色列防御伊朗和敘利亞的彈道導彈。后來,印度又與以色列聯合研制了“劍魚”雷達,該雷達具有和“綠松石”雷達類似的能力,到目前為止已經服役兩年。“劍魚”雷達所屬的系統把衛星和其他搜集數據集中到一起,以發現并跟蹤來襲導彈。
在印度的導彈防御系統中,攔截導彈和發射指揮系統是印度自行設計和建造的,但印度可能也采購了更多的以色列技術,以便加速該系統的研發。印度原本希望采購整套以色列“箭”式導彈防御系統,但美國不許以色列把該系統賣給印度(該系統涉及許多美國技術)。
印度的導彈防御系統本應在兩年后才投入使用。但是,研發人員認為該系統目前已經準備就緒,并且正要求國會撥款,以開始建造該系統,用來保衛首都新德里等地。即便如此,導彈防御系統也未必會在2014年投入使用,包括僅僅部署在新德里周邊的導彈防御系統。
接下來的問題是,印度的導彈防御系統到底有多大的實際作用。印度在武器研發方面的名聲很不好。一些項目可以開展幾十年,卻從來沒有生產出投入使用的武器。但是和其他國家(比如俄羅斯、法國和以色列)合資研發的項目則比較成功。據信,以色列對印度導彈防御系統的參與度要比官方聲明的更深。如果真是這樣,那是好事,盡管印度人不想大張旗鼓地宣傳這一點。
中國和巴基斯坦要想擊敗印度的導彈防御系統,必須是一次發射的導彈數量超出印度方面的攔截能力,另一方面也可以用假彈頭來騙過攔截導彈。以色列擁有可以應付這些假彈頭的技術,印度沒準可以買來使用。但是如果來襲導彈的數量太多,一些導彈將穿過導彈防御網。