據(jù)美國海軍網(wǎng)報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月13日，美國海軍船塢登陸艦阿靈頓號(hào)（LPD 24）搭載著美國宇航局的“獵戶座”飛船返回艙在諾福克軍港進(jìn)行了著陸回收測(cè)試。美國宇航局正與美國海軍密切合作，以研究“獵戶座”返回艙在返回地球落入大海后的回收步驟。

　　“獵戶座”飛船是美國國家航空航天局(NASA)的“星座計(jì)劃”(Constellation program)的一個(gè)關(guān)鍵組成部分。可同時(shí)向國際空間站輸送6名宇航員，并能夠同時(shí)向月球輸送4名宇航員。首飛時(shí)間最初定于2015年，但2010年初，因?yàn)橘Y金短缺、進(jìn)度拖后、設(shè)計(jì)思想有爭(zhēng)議等原因，美國政府終結(jié)星座計(jì)劃，獵戶座飛船也隨之成為泡影。而后該計(jì)劃又再次“復(fù)活”。“獵戶座”太空艙直徑約5米，總重量約25噸。是“阿波羅”可居住空間的2.5倍。目前設(shè)計(jì)的“獵戶座”至少有兩個(gè)窗口（駕駛員和指令長的座椅旁邊各有一個(gè)），和一個(gè)艙門。與“阿波羅”類似，“獵戶座”的入口艙門在其側(cè)面，對(duì)接通道在其頂端（用與空間站或登月載具對(duì)接）。

　　“獵戶座”飛船是航天器特色之一。兩種方案——往返空間站的6座位式和執(zhí)行月球任務(wù)的4人式——都在設(shè)計(jì)中，座位采用可折疊的金屬構(gòu)架形式，以牢固的帶子連接。這種設(shè)計(jì)可以保證著陸期間如果缺失2個(gè)降落傘（共4個(gè)）乘員仍是安全的，還可以在太空艙著陸后側(cè)翻的情況下保證宇航員的安全。

　　美國太空總署預(yù)期“獵戶座”在2014年首航，屆時(shí)會(huì)以無人駕駛的試驗(yàn)形式展開。載人飛行預(yù)計(jì)在2019年展開，包括在2025年飛越小行星，以及飛到地球和月球之間引力的平衡點(diǎn)“拉格朗日點(diǎn)”(Lagrange point)。至于飛往最終目的地火星，則計(jì)劃在2030年起進(jìn)行。