“旅行者”1號飛出太陽系后的主要任務是測量宇宙光束粒子，探測太陽風和其他恒星風之間的作用。此外，“旅行者”1號還帶著將地球人的信息——“地球之音”傳遞給外星人的任務。未來擺在“旅行者”1號面前的有兩個問題：

　　一是電力問題。“旅行者”1號攜帶核動力電源。為節約電力，“旅行者”1號在探測完土星及其衛星后已陸續關閉了一些有效載荷，2020年還將關閉磁場和粒子探測設備，只留下紫外線探測設備繼續工作，直到2025年核電池耗盡。在2025年以后，將收不到“旅行者”1號發回的科學數據，但其工程數據還將在之后幾年中繼續傳回。

　　二是信號的接收問題。因為信號的強度與距離的平方呈反比，距離越遠信號越弱。“旅行者”1號可以飛得無限遠，但如果接收不到信號，那一切都沒有意義。目前“旅行者”1號發回的數據要用超過17個小時的時間才能傳回地球，信號功率已衰減為10萬兆分之一瓦。如果人類能在“旅行者”1號和地球之間建幾個中繼站可能就會解決這個問題，但是目前各國還沒有相關的計劃項目。

　　“旅行者”1號離開太陽系后無法近距離經過任何恒星，它將向著蛇夫座的方向飛去，到公元40272年(距今38259年后)，“旅行者”1號將到達距離小熊座一顆模糊恒星1.7光年的地方。所以其下一個里程碑也許是飛近太陽之外的一顆恒星，不過，實現這一目標大致需要約4萬年。

　　不知道，它在未來的漫長飛行過程中是否能遇到外星人；如能遇到，外星人是否能讀懂地球人傳遞給他們的信息，并與地球人進行聯系。

　　背景知識

　　“旅行者”的奇妙之旅

　　美國“旅行者”1號是1977年9月5日升空的。在此前的1977年8月20日，與其基本一樣的“旅行者”2號率先上天。這兩個“旅行者”的最初目標都是探測木星、土星、天王星和海王星。因為它們的飛行軌道設計利用了這幾顆外行星當時處于非平常（每177年出現1次）的排列特點，所以可使探測器采取行星借力飛行的方式從木星飛向土星，然后飛向天王星和海王星，從而實現一個探測器飛越4顆地外行星的任務目標。

　　由于飛行軌道不同，速度較快的“旅行者”1號后來居上，于1979年2月先期到達了木星上空，1979年11月飛到土星附近。后來，又因為“旅行者”1號新增加了重點探測可能有生命的“土衛6”的任務，即繞飛“土衛6”，而探測“土衛6”有特定的軌道要求，所以在完成“土衛6”探測后，“旅行者”1號沒有按原定計劃飛往天王星和海王星進行探測，而是直奔太陽系邊緣。

　　很多人都知道，“旅行者”1號探測器攜帶了一張名為“地球之音”的30.5厘米鍍金銅制唱片。這張壽命可達10億年的唱片，一面錄制了美國總統和聯合國秘書長的賀辭，55種語言的問候語（包括中國普通話、粵語、閩南語和江浙一帶的吳語），還有35種地球自然界的各種聲音、27首古今世界名曲（包括中國的京劇唱段和古琴演奏的《高山流水》古曲）；另一面錄制了包括中國長城和中國家宴在內的116幅反映地球人類文明的照片，照片反映了太陽系的方位、地球人的細胞組成、男女性別、家庭組成和風土人情等。人們期望，有朝一日，它們會被宇宙中的外星智慧生命截獲。