中新社圣路易斯9月16日電 (記者 廖攀)當地時間9月15日，中國駐美大使秦剛訪問密蘇里州圣路易斯市，出席圣路易斯-南京姐妹友城43周年紀念活動，并為當地棒球隊紅雀隊主場比賽開球。
南京與圣路易斯是1979年中美建交后兩國結成的第一對姐妹城市。當天，秦剛來到圣路易斯紅雀隊棒球場外，出席友城紀念雕像揭牌儀式。這座雕像是一名中國的擊球手，頭戴“南京”字樣棒球帽，正準備迎接萬里之外南京投球手雕像的投球。
2019年圣路易斯將一座棒球手投球的雕塑贈送給南京，作為兩座城市結好40周年紀念。如今，在紅雀隊棒球場外的這座擊球手雕像，與當年贈與南京的投球手雕像互為一組。
圣路易斯-南京友城委員會主席尼爾·佩里曼說，1979年以來，每一任圣路易斯市長都曾訪問南京，希望這一友好傳統在疫情之后繼續傳承。希望這組雕像進一步促進兩座城市、兩個國家間的對話交往，讓中國民眾更好了解圣路易斯和美國，也讓美國民眾更好了解南京和中國。
秦剛致辭表示，眼前的雕像是中國南京市同美國圣路易斯市過去43年來開展廣泛、卓有成效的姐妹友城交往合作的例證，也是中美43年雙邊關系歷程的縮影。兩座雕像，相隔萬里，將中美兩座跨越太平洋的城市緊緊聯結在了一起。它們寄載了兩城人民的美好祝愿，體現了兩國人民的真摯情誼。
秦剛說，我希望通過我們的努力，為中美關系的穩定與發展打出一記有力的“全壘打”。
雕像揭牌儀式后，秦剛穿上象征圣路易斯-南京友城43周年的43號主場隊服，在現場大屏幕直播和4萬余名球迷注視下，為比賽開球。
秦剛當天在接受圣路易斯媒體采訪時說，過去幾十年來中美姐妹友城關系將兩國人民更緊密地聯系在一起，通過密切交往加深了彼此了解和友誼，圣路易斯-南京姐妹城在這方面樹立了典范。希望圣路易斯發揮自身獨特優勢，成為美當地民眾通往中國的門戶，不斷增進經貿、教育、文化、人文等各領域對華交往合作，特別是讓兩國留學生等年輕人更多交往，讓中美民間友好煥發新的活力。(完)