漢獻帝自東歸洛陽后，雖窮迫不堪，但天下軍閥還真有人惦記他，袁紹的謀士與曹操的謀士都想到了東周戰國時代的“挾天子以令諸侯”的政治攻略。而且袁紹謀士比曹操謀士想的還早，只可惜袁紹怕皇權限制了他的霸權，而不敢迎獻帝；而曹操想的是利用皇權來擴張自己的霸權，實現自己事實上的皇權。所以曹操后來居上，于公元196年奉迎獻帝于許昌，改許昌為許都。

　　漢獻帝讓人同情還在于他不甘于當傀儡，但又沒有得力朝臣相助，相助的都無濟于事反惹宮禍。

　　自曹操于洛陽迎獻帝去許都直到曹操去世這二十幾年間，漢獻帝基本處于被軟禁狀態。但漢獻帝剛到許都時已16歲，并不甘于自己當傀儡被軟禁一生的命運，更看不慣曹操那副倨傲的樣子，也不甘于皇權的失落。因而曾經多次策劃過謀殺曹操奪回皇權的計劃。史載一次是在獻帝到許都的第二年，也就是他18歲那年。漢獻帝用血寫成詔書藏在衣帶里，以賞賜名義密召國舅董承入宮，希望車騎將軍董承、偏將軍王服、越騎校尉種輯等人誅除曹操。這董承很想奉旨除掉曹操，但談何容易？商量來商量去，終于走漏了消息，董承與參與者等人均被曹操殺害。漢獻帝也遭罪了。董承的妹妹董貴妃正懷有身孕，曹操非要殺掉不可，獻帝怎么求情，但還是被殺掉了。還有一次是獻帝的伏皇后策劃的。伏皇后名伏壽，父親伏完是漢靈帝的女兒陽安公主的駙馬；八代祖上伏諶曾任漢家大司徒，為世襲不其侯。伏完為桓帝時的侍中。漢獻帝西遷長安，伏壽才進入宮中冊封為貴人。后立為皇后。伏完被任命為執金吾。

　　這伏皇后大抵女人心細。在長安董卓死后，其部將李傕劫持了漢獻帝。后來在大臣們的策劃下，乘夜間逃出長安，被李傕一路追殺，獻帝身邊人馬被打敗，在陜縣棄車渡河而走，所以宮人大臣都步行。不久，李傕等率兵追來。可是伏皇后手中還抱著好幾匹織布，生怕不知流落何處衣食不給，以防窘困。但車騎將軍董承一見大怒，命手下孫徽以刀相逼，要她把布扔掉。她仍不肯，便把她的一個侍者殺掉，血迸了她一身，才嚇得把布放開。后來終于擺脫了李傕的追兵，由陜西輾轉逃到了河南的安邑。在那里真是讓伏后料到了。皇帝衣服破舊沒有換的。沒糧吃，只靠大棗栗子一類東西充饑。后來又跑回洛陽，照舊衣食無著，隨行大臣得挖野菜充饑竟有餓死于途的。后來直到曹操迎往許都，才算安定下來。這時，獻帝封伏完為輔國將軍，給予三公的禮遇。但伏完卻因為曹操專政，又自覺因親而任，所以辭去此官，而去任中散大夫、屯騎校尉一類較低的職位。這伏完十余年后去世時卻惹出了大麻煩。人們在清理遺物時發現一封信。這封信非同小可，乃是伏皇后前幾年寫給伏完的，希望伏完能夠誅除曹操。因為伏皇后親眼目睹了曹操強行殺害董貴人的慘狀，很怕自己也同樣下場，因此請父親除掉曹操。想不到的是伏完既無此膽又無此能，遠不如那位國舅董承。但偏偏他又不把此等超級絕密的信件燒掉，反而保存起來，結果讓曹操知道了。曹操大怒，代獻帝起草了一道廢掉皇后的詔令，逼獻帝廢后。并派心腹御使大夫郗慮，尚書令華歆兩人，持令率兵入宮宣詔廢后捉人囚禁。伏皇后嚇得藏到宮中的間壁墻內，可是身為尚書令的華歆竟然親手去把伏皇后拉扯出來，牽往宮外。當時獻帝正在外殿與郗慮對坐。伏皇后披頭散發連鞋都被拖掉了，光著腳從獻帝身邊走過，哭著對漢獻帝說:“你就不能救我一命嗎？”可是漢獻帝卻說:“我自己都不知道命喪何時。”想來路人有難亦當援手相救，更何況是自己的妻子？獻帝又無力地對郗慮說道:“郗公，天下還有這樣干的嗎？”也許獻帝還存有一線希望，畢竟他是皇帝，可是郗慮根本不理他。伏皇后終于被禁閉在冷宮，四面門窗都封閉上，活活被悶餓而死。曹操又派人下毒把伏皇后所生的兩個皇子毒死以絕后患。伏皇后的兄弟、族人被誅殺者一百余人。因皇后的母親是桓帝的公主，因而共有19人與這位老公主被流放到長城腳下的涿郡了事。這是公元214年的事。