陳延年被捕后，國(guó)民黨軍警認(rèn)不得他，陳本人也未露身份，遺憾的是汪不知就里，懇托胡營(yíng)救時(shí)，說(shuō)出了陳延年這真名真姓，于是壞了大事。胡適當(dāng)夜就寫(xiě)了封信給他的老友吳稚暉請(qǐng)其相助。……楊虎初還不知已抓到陳延年，吳函向他告了密，不禁大喜。
1927年6月16日下午，中國(guó)共產(chǎn)黨創(chuàng)始人、中央局書(shū)記陳獨(dú)秀的兒子中共江蘇省委書(shū)記陳延年被國(guó)民黨逮捕入獄。
陳延年被捕后的某天晚上，有一個(gè)不到三十歲的婦女來(lái)到一個(gè)叫劉方岳的家中，自稱(chēng)是陳延年的妻子，告訴了陳延年被捕的經(jīng)過(guò)情況，請(qǐng)求劉看在朋友的情份上，設(shè)法營(yíng)救陳出獄。當(dāng)年，陳延年、周恩來(lái)、王若飛等人一起赴法勤工儉學(xué)時(shí)，劉方岳通過(guò)不同途徑也到法國(guó)留學(xué)，故他與陳延年他們都成了朋友。現(xiàn)在，他聽(tīng)畢這位陌生婦女的敘述后，處于白色恐怖下，怕上當(dāng)受騙，不敢貿(mào)然應(yīng)諾，便婉言推辭送走了她。不意，翌日晨他收到一封信，要求他盡力搭救陳延年出獄，信無(wú)署名，但從這封“匿名信”的筆跡看可以確證信是王若飛所寫(xiě)。劉方岳與王若飛是同鄉(xiāng)又是同學(xué)，兩人感情深厚。當(dāng)時(shí)劉在貴州名紳王從素開(kāi)設(shè)于四馬路(今福州路)的德勝棉花店當(dāng)經(jīng)理。既好友相托，當(dāng)盡力其事，劉搜遍枯腸，忽然想起了一個(gè)人，那個(gè)人就是吳凱聲。上海四馬路胡家宅巡捕房附近有爿老茶館叫松嵐閣。吳凱聲辦案之暇，有時(shí)也會(huì)到此偷閑喝上一壺清茶。而劉方岳因這里與德勝棉花店僅一箭之遙，就近消遣，故是閣中常客。由此，吳、劉曾好幾次在此相遇，有時(shí)同桌而飲，一言一語(yǔ)，搭起話(huà)來(lái)。茶逢知己，同樣千杯嫌少，說(shuō)得投機(jī)，成了好友。劉方岳想?yún)莿P聲非但是第一個(gè)能在會(huì)審公廨出庭辯護(hù)的中國(guó)籍律師，在公共租界和華人地區(qū)律師聲望也很高，巡捕房、警察局、法院這些去處，走得進(jìn)，出得來(lái)，說(shuō)得上話(huà)，而且也適合在各種場(chǎng)合進(jìn)行斡旋，請(qǐng)他出來(lái)營(yíng)救陳延年是再好不過(guò)的了，是必定能成功的，于是登門(mén)相邀，請(qǐng)到松嵐閣吃茶，將一情一節(jié)和盤(pán)托出，并懇請(qǐng)鼎力相助。吳凱聲與劉方岳相交往后，因劉常與輿王若飛等在一起，吳與王若飛、陳延年、周恩來(lái)等人也碰過(guò)面，所以吳與陳延年有一面之交。陳延年是陳獨(dú)秀之子，是共產(chǎn)黨人，是重要的革命領(lǐng)導(dǎo)者。由于這兩層原因，而更主要的是后者，吳凱聲慨然允諾，一口同意接辦此案。
當(dāng)天，吳凱聲即出動(dòng)自己律師事務(wù)所里全體人員到上海各巡捕房、警察局去探摸情況。他們中有人在閘北區(qū)警察局的預(yù)審檔案里看到了一份材料，上面說(shuō)：“一自稱(chēng)陳友生者，皮膚粗黑，身穿短衣，褲腳扎有草繩，很象是干粗活的人，彼云是房東家燒飯師傅，警察局抓錯(cuò)人了。”吳凱聲因見(jiàn)過(guò)陳，據(jù)此并再綜合了其它方面匯集來(lái)的材料，確認(rèn)了這個(gè)自稱(chēng)陳友生的即是陳延年，并斷定其尚未暴露身份。他立即將這消息告知?jiǎng)⒎皆馈Ｒ蚱渌閬?lái)的材料中的案情記錄中錄有陳延年被軍警包圍時(shí)拿起桌椅搏斗，擊傷兩軍警等情事。而據(jù)悉軍警因陳“兇狠”，要給陳吃點(diǎn)苦頭，以泄此恨，因此一時(shí)還放不了人。所以吳凱聲又告訴了劉方岳這個(gè)情況，并說(shuō)已向巡官塞了點(diǎn)錢(qián)，估計(jì)過(guò)一些日子會(huì)放人，教其安心等待好了。吳凱聲果然有道，一時(shí)都已打聽(tīng)明白安排妥帖，劉方岳敬佩之余感謝不迭。
吳凱聲知道這是件急案，急案當(dāng)速辦，如果時(shí)間拖長(zhǎng)，露出馬腳，立將危及陳延年生命。為此，他委托鄭毓秀大律師(吳凱聲與她雖已在法律界分手彼此各自為政，但還保持著朋友關(guān)系)直接去向閘北區(qū)警察局長(zhǎng)疏通關(guān)節(jié)放人。鄭毓秀與閘北區(qū)警察局長(zhǎng)是廣東同鄉(xiāng)，這個(gè)局長(zhǎng)對(duì)她十分欽佩，所以吳凱聲認(rèn)為她出面轉(zhuǎn)圜講句話(huà)有力量，定可成事。
吳凱聲非但從內(nèi)里進(jìn)行營(yíng)救，還在外界從事活動(dòng)。當(dāng)年，國(guó)民黨上海警備司令叫楊虎；國(guó)民黨市黨部秘書(shū)長(zhǎng)叫陳群，上海一時(shí)成了“虎群世界”，籠罩著一片白色恐怖，然而，吳凱聲無(wú)所畏懼，為了從側(cè)面起到些推助作用，他在各種交際場(chǎng)合有意放出話(huà)去，說(shuō)國(guó)民黨要得民心，必須釋放無(wú)辜被捕的人。
一日，劉方岳突然又來(lái)找吳凱聲，并約去松嵐閣吃茶。吃茶是假，密談是真。劉告訴吳，說(shuō)黑龍江省哈爾濱市中山路有一家俄國(guó)銀行，該行日前匯給他一張一萬(wàn)銀元的匯票。劉說(shuō)他與這家銀行素?zé)o商業(yè)關(guān)系，與俄國(guó)人更不相識(shí)，此時(shí)此地，這筆巨款來(lái)得奇怪，因此，十有八九可以肯定匯來(lái)的是一筆救陳延年的費(fèi)用。現(xiàn)在，為救陳而需要用的錢(qián)有了，還望您吳大律師盡力。吳凱聲連連頜首答應(yīng)，教他放心便是。
哪里料得到，吳凱聲的赤誠(chéng)相助，周密籌謀，辛苦奔走和劉方岳的努力以及那萬(wàn)元巨款，后來(lái)都給吳稚暉的一封信搞成了一堆灰燼。7月5日，《申報(bào)》刊登出了一封吳稚暉給楊虎的信，編者擬的題目是“鏟除共黨巨憝”，信里說(shuō)：“今日聞尊處捕獲陳獨(dú)秀之子延年，不覺(jué)稱(chēng)快，先生真天人，如此之巨憝就逮，佩賀之至。”原來(lái)，在劉，吳全力策劃營(yíng)救陳延年的同時(shí)，另外也有一條營(yíng)救之線(xiàn)在秘密地作同樣的努力。陳延年被捕后，與陳獨(dú)秀是世交的黨內(nèi)文化界人士上海亞?wèn)|圖書(shū)館經(jīng)理汪孟鄒心急如焚。這時(shí)恰巧文學(xué)家胡適從東京來(lái)上海，亞?wèn)|曾替胡出版過(guò)《胡適文存》一書(shū)，為此，胡一直想答謝汪。汪就借了這點(diǎn)關(guān)系，上門(mén)去懇求胡設(shè)法營(yíng)救陳延年出獄，胡滿(mǎn)口答應(yīng)了。陳延年被捕后，國(guó)民黨軍警認(rèn)不得他，陳本人也未露身份，遺憾的是汪不知就里，懇托胡營(yíng)救時(shí)，說(shuō)出了陳延年這真名真姓，于是壞了大事。胡適當(dāng)夜就寫(xiě)了封信給他的老友吳稚暉請(qǐng)其相助。胡適想陳延年是吳稚暉出面資助、組織赴法勤工儉學(xué)的學(xué)生，吳陳間總有一般的師生情誼，只要這位國(guó)民黨元老向蔣介石說(shuō)說(shuō)情，再擔(dān)保一下，事情就成了。
楊虎初還不知已抓到陳延年，吳函向他告了密，不禁大喜。其時(shí)楊虎先已抓獲中共江蘇省委秘書(shū)長(zhǎng)兼宣傳部長(zhǎng)韓步先，韓在一辱刑拷打下叛變了，并供出燒飯師傅傅即是陳延年。于是，楊虎嚴(yán)令手下對(duì)燒飯師傅用大刑侍候，要其現(xiàn)出原形來(lái)。燒飯師傅在重刑下被打得遍體鱗傷，多次昏死過(guò)去，但是敵人始終未能從他的牙縫里逼出陳延年三字來(lái)。可是，不承認(rèn)也沒(méi)有用了，韓步先的供，吳稚暉的信，你不承認(rèn)，他們吃準(zhǔn)了，硬認(rèn)你了。
吳凱聲讀到7月5日《申報(bào)》上登載的吳稚暉給楊虎的信后，至為驚詫?zhuān)朗虑椴幻睢Ｄ肆⒓醇s同鄭毓秀驅(qū)車(chē)去閘北警察局，他想作最后的努力，以非常手段，采取緊急措施，借鄭與該局局長(zhǎng)的鄉(xiāng)誼關(guān)系，利用其友情，再許以巨金，立時(shí)帶走燒飯師傅，然后讓其一飛了之。不料，兩人撲了個(gè)空，燒飯師傅已被一先一步押解到上海警備司令部去了。
正當(dāng)吳凱聲雙眉緊蹙，研究怎樣來(lái)應(yīng)付這變化了的局面時(shí)，忽然，劉方岳急匆匆趕來(lái)吳府。劉一言末發(fā)，拉了吳說(shuō)吃茶去，于是兩人又來(lái)到松嵐閣。劉對(duì)吳說(shuō)，《申報(bào)》上那封信，他已讀了，而正當(dāng)他為此急得不知所措時(shí)，那位自稱(chēng)是陳延年妻子的婦女又來(lái)找他了，并親手交給他現(xiàn)洋五百元，指明要將此款轉(zhuǎn)交您吳凱聲律師，作為替政治犯陳延年辯護(hù)的緊急追加費(fèi)。告訴了這事后，劉懇切請(qǐng)求吳擔(dān)任陳延年辯護(hù)律師，救出這年輕的革命志士。當(dāng)這個(gè)辯護(hù)律師，要冒極大風(fēng)險(xiǎn)，非大義大勇大智者不辦，故劉有此請(qǐng)。吳凱聲出于對(duì)民主、自由的熱烈追求，出于實(shí)行以法治國(guó)的強(qiáng)烈愿望，出于律師的神圣職責(zé)，出于對(duì)革命青年的敬佩和熱愛(ài)，毅然決然挺身而出擔(dān)當(dāng)起了這個(gè)重任。
7月底的某天，上海國(guó)民黨軍事法庭開(kāi)審陳延年。吳凱聲通過(guò)特殊關(guān)系，出庭辯護(hù)。在法庭上，他慷慨陳詞，力辯達(dá)一小時(shí)之久。可是他的鐵硬的辯詞抵不上當(dāng)局一紙指令。以法治國(guó)，空話(huà)一句而已，陳延年被硬判了一個(gè)死刑，而且連上訴的權(quán)利也被剝奪了。判刑的第二天他即遭秘密槍決于龍華刑場(chǎng)，壯烈犧牲了。（騰訊讀書(shū)）