本文摘自《帝王后宮私生活之謎》，華濁水編著，大眾文藝出版社出版

　　北魏宣武帝(483～515年)，即元恪。或稱拓拔恪。北魏皇帝。公元499～515年在位。鮮卑族。孝文帝次子。太和二十三年(499年)即帝位，時年十六，由咸陽王元禧、尚書令王肅等六人輔政。景明二年(501年)親政。疏遠宗室，委事外戚。在位期間，朝綱不振，財力日乏，政治腐敗，崇盛佛教。吏部標價賣官，貴戚生活奢侈。卒謚宣武帝。廟號世宗。

　　有一句諺語叫“螳螂捕蟬，黃雀在后”，說的是世事難以預料，一個本來勝券在握的人卻很可能忽然掉落到無底的深淵，在南北朝時北魏宣武帝元恪的后宮就發生了嬪妃因爭寵而互相殘殺的一幕。

　　北魏是鮮卑人建立的國家，宣武帝元恪本來復姓拓跋，因為當年孝文帝過于偏激地傾慕漢族文化，將鮮卑的姓氏全部改成了漢族的單姓。元恪在太和二十三年即位，當時只有十六歲。

　　皇后于氏出生在高門世家，她的父親是太尉于烈的弟弟于勁。元恪開始親政的時候于烈是領軍，很受元恪的信任。因為當時還沒有立皇后，于烈就暗中讓左右心腹對皇帝吹風，說于氏如何的絕色。那些人說了一次元恪還不以為然，只是一笑置之。然而三番五次地在元恪的耳邊提起于氏，元恪也很好奇到底這個女子有多美。更有幾個舌頭長的干脆勸元恪將于氏納進宮里作嬪妃，他們說：“陛下現在身邊的美女若和于氏相比就像泥沙比珍珠，都成木雕紙糊的了。”他們的三寸不爛舌吊起了元恪的胃口。他便下旨將于氏召進皇宮里冊封為貴人。

　　等到見了于氏，元恪多少有些失望，因為于氏雖然長得美麗，但決稱不上什么天姿國色，后宮里的美女比她美艷的隨手都可以攏一大把。于氏時年十四歲。世上的女子分兩類，一類是初次見面讓人失魂落魄，稱得上驚艷之美，但是時間長了越來越寡味；另一類是初次看見覺得相貌平平，但是特別耐端詳、耐尋味，她的魅力是從里向外地刺穿你一生的歲月。于氏恰恰是后一類，所以她在宮中得到了元恪的寵愛。

　　后來元恪對那幾個當初極力推薦于氏的大臣由衷而發地說：“你們真是有眼光！”那幾個大臣腿肚子直哆嗦。為什么呢？因為他們當初為了巴結討好于烈昏了頭，沒有想一想假如皇帝不喜歡于氏的話他們豈不是欺君之罪。當元恪將于氏納進宮里他們才越想越后怕。有幾個膽小的就病倒了。再過了一段時間聽說元恪十分寵幸于氏，這才一顆石頭落了地，紛紛奔走相賀。不久于氏被立為皇后，她性格靜默寬容，對其他的嬪妃也不妒忌，在后宮里很有人緣，而且對元恪體貼入微。正始二年于氏生下一個兒子，取名叫元昌。

　　自從元恪即位以后，對尚書令高肇極為信任，將朝政大權委托他處理。所以北朝的政令幾全出自高肇的手中。景明四年，高肇的侄女也被元恪納入后宮封為貴嬪。高家是北朝最顯赫的家族，高氏的伯母即高肇的妻子是宣武帝元恪的姑姑高平公主，表兄高猛娶了元恪的妹妹長樂公主。顯赫的家世加上高氏美艷的姿色，這樣的妃子元恪不能不看重。自從高氏入宮以后，元恪對待于皇后雖然還是十分寵幸，但不像以前那樣專一了。

　　高氏生下一個兒子，可是生下不久就夭折了，又生下一個女兒。她非常想要一個兒子來鞏固自己的地位，但是自從生下女兒建德公主后再也沒有生育。她知道女人嬌媚的容顏只是一時，若沒有兒子的話很可能寵遇衰竭。于是一腔的怒火發泄在于皇后的身上，高氏是個妒忌心極強的女人，她恨不得將于皇后撕成碎片。

　　尚書令高肇也不滿于皇后一家得勢，千方百計要把高氏扶上皇后的寶座。于是高肇與高氏暗中合謀要毒死于皇后。此時的于皇后正沉浸在撫養幼子的喜悅中，根本沒有料到自己的危險。正始四年的一天夜里，于皇后忽然得了暴疾去世。宮禁內外都知道是高氏下的毒，但是高氏的陰謀沒有破綻，而且高肇左右了朝政，誰也不敢說出實情。元恪雖然隱約猜到了事情的真相，但此時正寵愛高氏，也不想深入調查，只是將于皇后依禮埋葬在永泰陵，謚為順皇后。