中新網(wǎng)北京4月5日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業(yè)學術(shù)期刊《自然-天文學》最新發(fā)表一篇論文，研究人員描述了太陽系外類木行星御夫座AB b(AB Aurigae b)在距離其恒星較遠處(相當于日地平均距離的93倍)的形成過程。這項研究結(jié)果支持了之前的一種觀點，即巨行星能由大團坍縮氣體通過引力不穩(wěn)定性這一過程形成，而不是只能通過解釋木星形成的標準模型“核吸積”來形成。
該論文稱，太陽系氣態(tài)巨行星如木星和土星的軌道距離太陽5-10au(au為天文單位，1au等于日地距離的平均值)，這些行星是通過被稱為星子的較小巖質(zhì)成分的緩慢累積以及質(zhì)量為好幾個地球的核對氣體的快速吸積而形成的。然而，有圖像拍攝到了少數(shù)系外巨行星(太陽系外的行星)距離其恒星50-200au，在這個距離上可能沒有足夠的星子可以形成這些巨行星，這些系外行星因而被認為是通過名為星盤或引力不穩(wěn)定性的過程形成的。
論文通訊作者、位于美國夏威夷希洛的日本國立天文臺塞恩·柯里(Thayne Currie)和同事利用昴星團望遠鏡和哈勃空間望遠鏡，觀測了大小類似木星的系外行星御夫座AB b在年輕恒星御夫座AB周圍的氣體盤內(nèi)形成，御夫座AB b形成后還能看到盤物質(zhì)的漩渦波——這也是盤不穩(wěn)定性預測會發(fā)生的現(xiàn)象。
研究團隊預計，御夫座AB b的質(zhì)量是木星的9倍。他們認為，可能有多個行星都在繞著御夫座AB旋轉(zhuǎn)，因為他們還觀測到了兩個候選胚胎行星在更遠距離的信號——與御夫座AB的徑向距離為430au和580au。
論文作者總結(jié)指出，他們的最新研究結(jié)果為行星形成的早期、內(nèi)埋階段提供了重要的初步分析，或?qū)W界進一步了解大質(zhì)量氣態(tài)巨行星的演化具有重要意義。(完)