上世紀(jì)80年代初，丁乙還在上海市工藝美術(shù)學(xué)校讀書(shū)，那個(gè)書(shū)籍匱乏、藝術(shù)書(shū)籍尤為匱乏的時(shí)期，也是閱讀對(duì)他產(chǎn)生最重要影響的時(shí)期。
1982年，丁乙買(mǎi)過(guò)一本1979年出版的赫伯特.里德著的《現(xiàn)代繪畫(huà)簡(jiǎn)史》，那時(shí)候沒(méi)有其他的西方藝術(shù)史論可讀，這本梳理了從后印象派到20世紀(jì)60年代藝術(shù)脈絡(luò)的小書(shū)，成了藝術(shù)系學(xué)生了解現(xiàn)代繪畫(huà)的唯一窗口。“書(shū)里的圖片都是很小的黑白圖片，只能看個(gè)結(jié)構(gòu)，我們都是從揣摩這些小圖片開(kāi)始走上藝術(shù)道路的。” 同一年，丁乙還托在日本工作的親戚寄回一本巴黎畫(huà)派郁特里羅（Maurice Utrillo）的畫(huà)冊(cè)，價(jià)格相當(dāng)于當(dāng)時(shí)普通工人好幾個(gè)月的工資。郁特里羅專(zhuān)畫(huà)沒(méi)有太陽(yáng)的巴黎，畫(huà)里的情緒讓他覺(jué)得很像80年代的上海，“工業(yè)化，沒(méi)有什么色彩”。丁乙最初是在當(dāng)時(shí)的老師那里看到幾本郁特里羅的畫(huà)冊(cè)，一直想借，卻不敢開(kāi)口。“有一次總算開(kāi)了口，說(shuō)老師我想借這本畫(huà)冊(cè)看。實(shí)際上我是想帶回去臨摹。老師說(shuō)，行啊，那就借給你一個(gè)晚上，于是我一晚上沒(méi)睡覺(jué)，臨摹了三四幅。”丁乙說(shuō)，他對(duì)現(xiàn)代主義繪畫(huà)技巧的掌握，就是從郁特里羅入門(mén)的。如今，書(shū)對(duì)丁乙來(lái)說(shuō)已經(jīng)不算特別珍貴的東西，他沒(méi)有藏書(shū)的愛(ài)好，沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的書(shū)房，平時(shí)要用的書(shū)都堆在工作室。即使是看起來(lái)很稀罕的舊書(shū)，他也并不給予特殊優(yōu)待，只是與其他紙品一起放在抽屜里。學(xué)生來(lái)找他討論畢業(yè)設(shè)計(jì)，提到某個(gè)案例，他會(huì)讓學(xué)生把相關(guān)的書(shū)帶回去看；有些朋友借了書(shū)不還，他要不是忘記了，就是也懶得去要回。他位于M50的兩間工作室最主要還是畫(huà)室，小一些的是冬夏季的畫(huà)室，因?yàn)槲蓓斆芊庑员容^好，空調(diào)也強(qiáng)勁；如果要畫(huà)大幅作品，他就去一旁的大畫(huà)室。小畫(huà)室同時(shí)也是會(huì)客室，墻上掛著他自己的作品，書(shū)柜、桌椅都明顯帶有上世紀(jì)30年代的風(fēng)格，透露出主人的愛(ài)好。其中一套沙發(fā)和茶幾的組合是令丁乙頗為得意的寶貝，兩件家具是不同時(shí)期的制品，使用不同的木料做成，但是不僅樣式相襯，還刻有一模一樣的裝飾藝術(shù)風(fēng)格（ART DECO）的花紋。它們被丁乙在不同時(shí)期、不同地點(diǎn)找到，現(xiàn)在擺在一起看起來(lái)好像最初就是一對(duì)。
B= 《外灘畫(huà)報(bào)》
D= 丁乙
B：你通常在實(shí)體書(shū)店買(mǎi)書(shū)還是會(huì)去網(wǎng)上購(gòu)買(mǎi)？
D：我自己還是會(huì)去書(shū)店。旅行中也買(mǎi)，今年春節(jié)的時(shí)候去了西西里島，那里有一個(gè)希臘博物館，展出古希臘的建筑和文物，我就帶了展覽的畫(huà)冊(cè)回來(lái)，想仔細(xì)研究。有時(shí)候在報(bào)紙的書(shū)評(píng)版看到有興趣的書(shū)，就叫學(xué)生幫忙在網(wǎng)上買(mǎi)。
B：作為大學(xué)教授，你給你的學(xué)生推薦什么書(shū)？
D：我們寒暑假之前都會(huì)給學(xué)生開(kāi)書(shū)單，一般是資訊類(lèi)和藝術(shù)史的相關(guān)書(shū)。尤其是對(duì)低年級(jí)的學(xué)生來(lái)說(shuō)，開(kāi)闊眼界和理清思路很重要，你得知道你站在什么位置上、如何判斷紛繁的藝術(shù)世界。最近的書(shū)單里有《公共藝術(shù)概論》，給還沒(méi)正式開(kāi)始專(zhuān)業(yè)課的同學(xué)了解專(zhuān)業(yè)的總體方向。另外，讀藝術(shù)史也要循序漸進(jìn)，比如第一次讓他們看《西方美術(shù)史》、《中國(guó)美術(shù)史》，再下來(lái)就要讀《西方現(xiàn)代藝術(shù)史》。
B：你對(duì)哪些與專(zhuān)業(yè)不相關(guān)的書(shū)感興趣？
D：上海上世紀(jì)30年代的歷史。雖然和專(zhuān)業(yè)不相關(guān)，但是和我的生活環(huán)境有關(guān)，所以我特別有興趣。有一段時(shí)間我對(duì)30年代裝飾藝術(shù)風(fēng)格的家具著迷，就買(mǎi)了很多相關(guān)的書(shū)。
B：在你的系列作品《十示》中，不同時(shí)期使用的色彩有明顯的變化，這些靈感和閱讀有關(guān)嗎？
D：色彩不需要靈感，變化主要來(lái)自于每段時(shí)期總體的藝術(shù)方向。比如熒光色我畫(huà)了十一二年，從1999年開(kāi)始。當(dāng)時(shí)上海剛剛進(jìn)入明顯的快速建設(shè)時(shí)期，變化非常大，那種興奮的狀態(tài)和強(qiáng)烈的感受迫使我尋找新的色彩語(yǔ)言。普通的最亮的顏色還是不夠，就選擇了熒光色。但是畫(huà)著畫(huà)著，到了近幾年，興奮度沒(méi)有了。一方面是因?yàn)槿藗冞M(jìn)入了對(duì)城市化的反思階段，另一方面我也體驗(yàn)夠了，而且我創(chuàng)作的時(shí)候離作品很近，盯著熒光色兩個(gè)小時(shí)眼睛就花了。所以去年中旬開(kāi)始，回到以黑白為主的色彩。我所有的創(chuàng)作靈感來(lái)自于工作，很少來(lái)自于外界的因素。我的工作方法就是不斷工作，在工作中產(chǎn)生下一件作品的靈感。我是比較理性的藝術(shù)家，每一次創(chuàng)作都相當(dāng)于畫(huà)面研究，這一張作品遺留的問(wèn)題會(huì)在下一張作品中解決。