順治二年(公元1645年)，豫親王多鐸攻占南京，消滅南明弘光政權(quán)。多爾袞在南方悍然推動(dòng)剃發(fā)，反對(duì)者殺無(wú)赦，激起南方抗清浪潮。洪承疇在危難之際受命取代多鐸，坐鎮(zhèn)南京，招撫東南各地。盡管遭到了南方人一致的挖苦謾罵，洪承疇的南京生涯依然取得了杰出的政績(jī)。他以原官留任為條件，和平招降了寧國(guó)、徽州、九江、南昌等十三府，讓大片地區(qū)遠(yuǎn)離戰(zhàn)火；采取了一系列免賦興利、減輕百姓負(fù)擔(dān)的措施，盡量恢復(fù)生產(chǎn)，安定秩序。順治十年(公元1653年)，南明桂王政權(quán)在農(nóng)民軍支持下，在云貴立國(guó)。洪承疇又一次受命經(jīng)略湖廣、廣東、廣西、云南、貴州五省，總督軍務(wù)。他先在岳州設(shè)伏大敗孫可望部農(nóng)民軍，迫使桂王政權(quán)收縮。清軍平定云南后，洪承疇力主放緩軍事行動(dòng)，招撫百姓恢復(fù)生產(chǎn)，使云貴地區(qū)逐漸安定下來(lái)。孫中山先生從保全地方、安定社會(huì)的角度，曾寫詩(shī)贊譽(yù)洪承疇：“生靈不涂炭，功高誰(shuí)不知。”
總之，洪承疇降清后輔助政務(wù)，招撫南方，長(zhǎng)達(dá)16年，對(duì)明末清初的社會(huì)順利變革起到了積極的作用。他降清之后的政績(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了在明朝鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍的政績(jī)，是他實(shí)現(xiàn)抱負(fù)施展才華最輝煌的成就。
后人往往用一個(gè)歷史人物的作為對(duì)后代產(chǎn)生的客觀效果來(lái)褒貶他的價(jià)值，其中有不合理的地方。因?yàn)檫@忽視了歷史人物所作所為對(duì)當(dāng)時(shí)產(chǎn)生的影響。從這點(diǎn)出發(fā)，洪承疇的作為對(duì)后世產(chǎn)生了積極的客觀效果，但叛國(guó)降敵在“當(dāng)時(shí)”產(chǎn)生的消極效果應(yīng)該考慮在內(nèi)。筆者無(wú)意為洪承疇翻案，只想跳出“后世”與“當(dāng)時(shí)”孰輕孰重的邏輯之外，談?wù)勛x書人的政治作為問(wèn)題。
讀書人肚子里的知識(shí)和才華，只有通過(guò)社會(huì)實(shí)踐才能展現(xiàn)出來(lái)，同樣，只有把知識(shí)才華運(yùn)用到具體實(shí)踐上，讀書人才能施展抱負(fù)、體現(xiàn)價(jià)值。而儒家學(xué)問(wèn)是積極入世的學(xué)問(wèn)，深諳其道的讀書人更是希望齊家治國(guó)、兼濟(jì)天下。所以古代讀書人都面臨一個(gè)入世當(dāng)官的問(wèn)題，說(shuō)到底這就是一個(gè)知識(shí)分子如何與權(quán)力相結(jié)合實(shí)現(xiàn)價(jià)值的問(wèn)題。
只有牢固掌握了權(quán)力，讀書人才能從容施展才華，貫徹意志，因此能辦事和辦好事的前提不再僅僅是擁有滿腹經(jīng)綸，而是如何與權(quán)力來(lái)個(gè)親密接觸。洪承疇的例子就很明顯。他為什么在萬(wàn)歷和天啟朝默默無(wú)聞，就是因?yàn)闆](méi)有引起朝野和皇帝的注意，官職低微；他能夠貫徹自己的意志，大力清剿農(nóng)民軍，前提也是崇禎皇帝賦予了他總督各省兵馬的大權(quán)；他在清朝的政績(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越在明朝的政績(jī)，除了混亂局勢(shì)提供了施展才華的舞臺(tái)外，主要的還是多爾袞和順治皇帝兩代的寵信。洪承疇是個(gè)務(wù)實(shí)的人，在政治上野心勃勃，所以寧愿名節(jié)有虧，承擔(dān)千夫所指的風(fēng)險(xiǎn)，也要投奔一個(gè)信任自己、能給自己施展拳腳的光明前途。
慷慨赴死不容易，找到適合自己的舞臺(tái)、干出實(shí)績(jī)來(lái)同樣不容易。
明末讀書人熱衷黨爭(zhēng)，黨同伐異之風(fēng)一直持續(xù)到南明也沒(méi)有停止。洪承疇相比那些空談綱常倫理實(shí)則誤國(guó)禍民的讀書人，孰高孰低？
洪承疇的遭遇在中國(guó)歷史上并非特例，而是一個(gè)相當(dāng)普遍的歷史現(xiàn)象。許多人有經(jīng)世濟(jì)民之志，為了實(shí)現(xiàn)志向和權(quán)力緊密結(jié)合，卻不為人理解。比如距離洪承疇不遠(yuǎn)的張居正，為了改革江河日下的明朝政務(wù)，和內(nèi)廷太監(jiān)馮保親密合作，提攜改革同輩，大刀闊斧革新政治。張居正的改革取得了實(shí)效，但他勾結(jié)太監(jiān)確保權(quán)力的做法直接傷害了朝廷的政治體制，任命親黨的做法更是為人詬病。張居正生前死后，都面臨如潮般指責(zé)，最后落得抄家?jiàn)Z爵的悲慘下場(chǎng)。說(shuō)到結(jié)黨營(yíng)私，更明顯的是北宋改革家王安石。王安石為了推行改革，采取了兩條“不透亮”的權(quán)力手段：一條是曲意迎合皇帝，一條是任用新黨排斥舊黨。但是皇帝的改革意志既符合王安石的思想，又能給他帶來(lái)巨大的權(quán)力，設(shè)身處地為王安石著想，他是迎合163 呢還是拒絕呢？至于結(jié)黨營(yíng)私，既然舊黨強(qiáng)烈譴責(zé)王安石改革，拒絕合作，王安石不團(tuán)結(jié)一批改革同黨，如何在朝廷立足，又如何推進(jìn)改革？說(shuō)到遭受譴責(zé)最多、名聲最差的歷史人物，五代時(shí)期的馮道可能是其中一個(gè)。馮道被諷刺為“政壇不倒翁”，在皇帝走馬燈般換來(lái)?yè)Q去的情況下能夠保持官位，屹立不倒，的確有有奶就是娘、誰(shuí)強(qiáng)就朝誰(shuí)磕頭的不對(duì)的地方。然而，除了馮道的軟弱和沒(méi)骨氣，后人找不出他在政治上有什么負(fù)面的作為。相反，馮道在亂世中設(shè)法保全了大批朝野官員，制止了若干軍閥的強(qiáng)暴行為，為減輕中原的殺戮和動(dòng)蕩做出了幕后貢獻(xiàn)。試想，馮道要想找一個(gè)地方隱居，著書立說(shuō)，去批評(píng)亂世，并非難事——這恰恰是批評(píng)馮道的許多讀書人在亂世做的事。但那樣他的能力和學(xué)識(shí)就荒廢了，而朝代頻繁更迭的中原，亂象會(huì)增加幾分。歷史人物是復(fù)雜的，對(duì)于馮道、王安石、張居正這樣的人，單純的指責(zé)是不對(duì)的。