睡臥姿勢

　　秋天的黃昏，太陽雖然落下去了，可距掌燈前還有很長的時間，旗人管這段時間叫“有后蹬兒”。我們就在這“有后蹬兒”的閑空里，把炕桌擺在屋門口，沏上一壺茶，弄幾條矮凳兒，我和街坊們一圍，聊起閑天來。

　　“宮里最大的困難有三件”，很難得她爽爽快快地說幾句話。我們靜靜地聽著，等她說下去。

　　“第一是睡覺。宮里有個特別嚴的規矩，宮女睡覺不許仰面朝天，必須側著身子、拳著腿。”她由矮板凳上站起，走到木板床前給我們作了表演。側臥著身子，兩腿蜷伏著，一只手側放在身上，另一只手平伸著。我不禁低聲地問：“為什么要這樣睡呢?”一般在她閑談中，我們是很少插言的，不知哪一句話不順她的心，她就會冷冷地不再說下去了。她說：“宮廷里的人都信神，傳說各殿都有殿神，一到夜里全出來到各殿察看，保護著太后、皇上和各主子們。宮女睡覺不能沒人樣子。大八字一躺，多難看呀!沖撞了殿神可得罪不小。另外，小姐妹們還有個私人忌諱，睡覺不許托腮，說這是哭相，永遠也走不了時運。”

　　蚊子在角落里暗暗地飛來飛去，她和善地用芭蕉葉先給大家，然后再給她自己。這是旗下人的禮貌。她繼續地說：“白天的差事還好伺候，一到夜晚，提心吊膽，我不知因為睡覺挨過多少次打，直到現在還是側著身子睡，就是那時候打出來的。”她的話又漸漸低沉下去了

　　不能吃飽，怕出虛恭

　　她斜坐在門旁，眼睛茫然地看著遠方，說一句想一句，像在沉思似的。“第二樣和第三樣的困難，是吃飯和出虛恭。

　　伺候老太后可真不容易，從頭到腳，一根頭發絲也不許亂，要干凈、整潔、利落。身上不許帶邪味更不許有臟味兒。我們多少年沒吃過魚，怕身上帶腥氣味。如果在上頭當差，身上突然冒出臟味兒來，那叫‘大不敬’，丟了差事是一定的，可能姑姑和掌事兒的也得受連累。惟一的辦法是嚴格控制飲食，每頓飯只許吃八成飽，姑姑用眼角一瞟，馬上就得把飯碗放下。輪到夜間上夜，雖然夜里有頓點心(宮里叫加餐)，可誰也不敢吃，由晚上直餓到天亮。

　　我們到什么月有什么月的份例。

　　例如：一到夏天，由夏至到處暑，每人每天賞一個西瓜，可是宮女忌生冷，誰也不敢多吃，站在下房的石頭臺階上，高高地扔下，把西瓜摔得粉碎，讓小姐妹們哈哈一笑。我們在儲秀宮里伺候老太后叫當上差，可別人受不到的罪，我們都得受，誰能想到在皇宮里當差，五六年幾乎沒吃過一頓飽飯，試想我們是十二三歲的孩子呀!怕出虛恭，丟了差事，惹了麻煩，在小姐妹群里抬不起頭來。回想起來，這是什么滋味!就連主子、小主、格格(宮廷管公主叫格格)，到上頭(見太后)去前，也要凈一凈身子，免得失敬。”

　　四季的飲食

　　“我們在宮里吃飯是有嚴格季節性的。”這是新的話題，使她很有興致地對我說起來。“就拿大年初一說吧。頭天晚上是三十，我們叫辭歲。這一天在宮里是例外的一天，可以晚睡，一到11點交子時前，我們要給老太后磕頭辭歲，嘴里念道著‘老太后吉祥、老太后萬事如意’等。初一，一定給我們吃春盤，普通叫春餅，一桌放一個大盒子，所以也叫盒子菜，有圓的也有方的，里頭放12個，或16個或18個琺瑯盒子，盒子里放著切好了的細絲醬菜、薰菜，如青醬肉、五香小肚、薰肚、薰雞絲等等。宮里有的是東西，吃雞吃鴨已經算粗吃了。

　　這時我們每天吃飯時都有鍋子，用它代替大砂鍋，因為值班差事不自由，不能同時到齊吃，有個鍋子，還可以都吃著熱菜。吃完春盤，愛吃湯的去到鍋子里舀，愛喝粥的，有兩三樣粥。”她一口氣說了許多話，我只能做幫工的差事，替她添煤，往水壺內續水，節省點時間，讓她多縫點衣服。