2012年6月,“國家文物局水下文化遺產保護中心”成立,負責組織實施全國水下文化遺產調查、發掘、研究和保護等工作。水下中心積極參與國家水下文化遺產保護南海基地、西沙工作站的建設工作。目前,南海基地已經完成立項工作,正在進行基地選址;西沙工作站已完成各項前期工作,即將進入建造施工階段。
水下中心積極組織、參與水下文化遺產調查、發掘與科學保護,先后進行了“南澳Ⅰ號”明代沉船、“南海Ⅰ號”宋代沉船、浙江省寧波“小白礁一號”沉船遺址的發掘,以及湖北省丹江口庫區水下考古調查、江西省鄱陽湖老爺廟水下文物調查、天津散花錨地沉船殘存甲板調查、山東省青島海域水下文化遺產調查、遼寧省丹東大鹿島海域水下文化遺產調查等項目。(光明網)