對(duì)于紅酒的概念，人們一般普遍認(rèn)為葡萄酒的年份越久，其品質(zhì)就會(huì)越好，有些人甚至把年份當(dāng)作是衡量葡萄酒品質(zhì)好壞的唯一標(biāo)準(zhǔn)。葡萄酒真的是儲(chǔ)藏越久，品質(zhì)就會(huì)越好嗎，其實(shí)事實(shí)并非如此。
對(duì)于酒的概念，留存在人們腦海中最深刻的印象依然是“酒是醇的香”。對(duì)于紅酒的概念，人們一般也普遍認(rèn)為葡萄酒的年份越久，其品質(zhì)就會(huì)越好，有些人甚至把年份當(dāng)作是衡量葡萄酒品質(zhì)好壞的唯一標(biāo)準(zhǔn)。葡萄酒真的是儲(chǔ)藏越久，品質(zhì)就會(huì)越好嗎，其實(shí)事實(shí)并非如此。
普通葡萄酒存放的主要目的是為了讓葡萄酒能夠在瓶?jī)?nèi)繼續(xù)熟成，發(fā)展出復(fù)雜的香味、細(xì)膩的結(jié)構(gòu)和柔順的口感。所以說(shuō)，一瓶葡萄酒是有它生命期限的，就好比人類有生命期限一樣。當(dāng)用來(lái)釀酒的葡萄還掛在樹(shù)枝上時(shí)，葡萄酒就已經(jīng)開(kāi)始了它初期的生長(zhǎng)階段，這好比人類處于母體中的孕育時(shí)期。
葡萄成熟后，經(jīng)過(guò)采摘、榨汁、生產(chǎn)加工、橡木桶成熟等一系列釀酒流程后，葡萄酒會(huì)得到釀酒師所賦予的提升，就好比人類進(jìn)入學(xué)生時(shí)代。然后裝瓶，這時(shí)葡萄酒會(huì)進(jìn)入休眠期，它必須要有一個(gè)合適的儲(chǔ)藏環(huán)境。經(jīng)過(guò)陳年后，葡萄酒的品質(zhì)會(huì)得到二次提升，這好比人類從學(xué)校走向社會(huì)的成熟過(guò)程。經(jīng)過(guò)陳年后進(jìn)入成熟期的葡萄酒，其優(yōu)秀的品質(zhì)會(huì)持續(xù)釋放一段時(shí)間，這段時(shí)間就是葡萄酒的最佳飲用期。所以，世界上的大部分紅葡萄酒都會(huì)在裝瓶之后的2-3年內(nèi)被人們消費(fèi)掉。
最后，葡萄酒也會(huì)進(jìn)入衰老期，這個(gè)過(guò)程所需要的時(shí)間會(huì)因?yàn)槠咸丫脐惸甑臐撡|(zhì)而有所不同。其中，紅葡萄酒中單寧含量的多少是其主導(dǎo)因素。進(jìn)入衰老期的葡萄酒并不等于變質(zhì)不能飲用了，只是這時(shí)期的它已經(jīng)失去原有的風(fēng)采，變成平庸的液體，很少有人愿意再將它飲入口中。如果一定要給葡萄酒定個(gè)“保質(zhì)期”的話，還不如給它定個(gè)“適飲期”。普通葡萄酒的適飲期約為5-10年，品質(zhì)好的葡萄酒一般需要儲(chǔ)藏8-10年才能展現(xiàn)其成熟的魅力，因此可以存放的久遠(yuǎn)一些。只有極少數(shù)的世界頂級(jí)佳釀，在存儲(chǔ)得當(dāng)?shù)那闆r下，可以存放幾十年甚至上百年。
在現(xiàn)行世界范圍內(nèi)，人們普遍把葡萄酒分成兩個(gè)世界，即舊世界和新世界。舊世界是指法國(guó)、意大利、德國(guó)、西班牙等有著數(shù)千年葡萄酒釀造歷史的歐洲國(guó)家。這些國(guó)家一直都遵循著傳統(tǒng)釀酒法，加之特有的風(fēng)土條件和悠久的葡萄種植歷史，因此出產(chǎn)的葡萄酒大多酒體厚重，單寧強(qiáng)勁，具有較強(qiáng)的陳年潛力。再加上浪漫主義情懷的演繹，使得這些國(guó)家出產(chǎn)的葡萄酒往往被賦予更多的貴族氣息和浪漫情調(diào)，如法國(guó)波爾多頂級(jí)紅酒就因稀缺性和耐藏性，而具有很高的投資價(jià)值。
而新世界則主要是指美國(guó)、澳大利亞、新西蘭、南非、智利和阿根廷等發(fā)展葡萄酒釀造業(yè)才兩三百年的國(guó)家。這些地區(qū)由于氣候潮濕、陽(yáng)光充足以及獨(dú)特的土壤特性，導(dǎo)致其出產(chǎn)的葡萄酒具有新鮮的果味和較高的糖分，所以并不適合長(zhǎng)期存放。存放時(shí)間過(guò)長(zhǎng)則會(huì)造成果味流失，它的出眾之處也會(huì)隨之消失殆盡，所以新世界國(guó)家的葡萄酒一般適合在5年內(nèi)被飲用掉。
可是為什么現(xiàn)在大多數(shù)的人們都認(rèn)為葡萄酒的貯藏年份越久越好呢？這里面其實(shí)包含了兩個(gè)錯(cuò)誤的理解與認(rèn)知，一個(gè)是對(duì)“年份”的錯(cuò)誤理解，另一個(gè)是來(lái)自人們慣性思維的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)。
很多普通消費(fèi)者并不真正了解葡萄酒中“年份”的概念。“年份”對(duì)葡萄酒有特殊的意義，它的主要作用是記錄釀酒葡萄的采摘時(shí)間。之所以要記錄葡萄的年份，是因?yàn)榧词雇划a(chǎn)區(qū)、不同年份的葡萄酒也會(huì)因?yàn)楫?dāng)年的天氣狀況、風(fēng)沙土壤等自然因素而出現(xiàn)天差地別的品質(zhì)。所以，評(píng)判一個(gè)年份好壞的標(biāo)準(zhǔn)與時(shí)間長(zhǎng)短無(wú)關(guān)，而是與一系列的自然指標(biāo)有關(guān)，如降雨量、日照時(shí)長(zhǎng)等。就波爾多地區(qū)而言，近30年所出產(chǎn)的葡萄酒中較好的5個(gè)年份是1982年、1986年、2000年、2005年和2009年。